Les Quatre Filles du docteur March en anglais

L'adaptation française classique signée P.-J. Stahl au XIXe siècle a rebaptisé le livre et n'a souvent retenu que la première partie, parue en 1868. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, la suite parue en 1869 sous le titre Good Wives a très vite été fusionnée avec le premier tome pour former un seul roman complet. Ici, tu lis l'intégralité des deux parties telles que les anglophones les lisent.

Oui, le roman s'inspire directement de son enfance et de celle de ses trois sœurs dans le Massachusetts. Louisa est le modèle de Jo : comme elle, elle a écrit des récits à suspense pour faire vivre sa famille pendant que son père, le philosophe Amos Bronson Alcott, rapportait très peu d'argent. Elle a toutefois adouci la pauvreté réelle de sa jeunesse et modifié le destin amoureux de son propre personnage.

Elle refuse de céder à ce que tout son entourage et les lecteurs de l'époque attendaient d'elle parce qu'elle sait que leurs caractères ne s'accorderaient pas dans le mariage. Louisa May Alcott recevait des lettres de lectrices qui la suppliaient de les marier après la sortie du premier tome, et elle a tenu bon dans le second volume pour ne pas trahir la personnalité indépendante de Jo.

Le film de Gillian Armstrong en 1994 suit la chronologie du roman de très près et garde son ton chaleureux. La version de Greta Gerwig en 2019 est très fidèle aux dialogues et à l'histoire économique de l'autrice, mais elle découpe le récit en allers-retours constants entre l'enfance et l'âge adulte, alors que le livre est strictement chronologique.

Ce volume se suffit entièrement à lui-même et réunit déjà les deux parties de l'histoire principale. Si tu veux continuer avec la famille March, la suite directe s'appelle Little Men (1871), qui suit l'école fondée par Jo, puis Jo's Boys (1886), qui raconte ce que deviennent les élèves dix ans plus tard.

Non, même s'il a été commandé au départ comme un roman pour jeunes filles, il suit ses personnages de l'adolescence jusqu'à la trentaine. La seconde moitié aborde de front les soucis d'argent dans un couple, la perte d'un proche, le compromis artistique et la solitude des jeunes adultes.

Les vingt premiers chapitres n'ont pas d'intrigue à suspense : chaque chapitre raconte un petit défaut corrigé (la vanité de Meg, la colère de Jo, l'égoïsme d'Amy) avec une morale explicite à la fin. Ceux qui cherchent une grande histoire suivie s'ennuient parfois au début, avant que la seconde partie ne lance les vrais choix de vie des sœurs.

Il s'est engagé comme aumônier volontaire dans l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession malgré son âge. Ce choix laisse les quatre filles et leur mère seules à la maison, ce qui oblige les adolescentes à travailler et à tenir le foyer sans figure masculine.

Le roman de John Bunyan servait de guide moral dans presque tous les foyers protestants américains du XIXe siècle. Au début du livre, les sœurs décident de reprendre le jeu de leur enfance où chacune porte symboliquement son « fardeau » (son principal défaut) sur le dos pour essayer de devenir meilleure d'ici le retour de leur père.