Aller au contenu
NewGen BooksBêta
Langue

La Lettre écarlate en anglais

The Scarlet LetterNathaniel Hawthornei
originalC2langueAnglais américain · avant la guerre de Sécession · 1850genreClassiquesambianceSombreCulpabilitéSociétélivre audio

Dans la Boston puritaine du XVIIe siècle, une femme condamnée à porter la lettre « A » sur la poitrine pour adultère refuse de donner le nom de son amant, tandis que son mari réapparaît incognito pour le démasquer.

Le livre s'ouvre sur « La Douane », un long préambule autobiographique où Hawthorne raconte comment il a trouvé un vieux manuscrit et un morceau de tissu rouge dans le grenier de son bureau à Salem. Le récit proprement dit commence ensuite directement à la sortie de prison et s'articule autour de trois grandes scènes sur le pilori de la place du marché — au début, au milieu et à la fin du livre. Entre ces moments publics, le texte avance par tableaux intérieurs où l'action laisse place à l'analyse des pensées d'Hester, du pasteur Dimmesdale et du vieux Chillingworth. L'anglais est celui de la prose littéraire américaine de 1850 : des phrases longues et formelles, interrompues par des dialogues où les puritains emploient les tournures du XVIIe siècle.

Tu aimeras si
  • Tu aimes les drames psychologiques en huis clos où chaque regard compte
  • Tu t'intéresses à l'histoire des puritains en Nouvelle-Angleterre et à la culpabilité morale
  • Tu cherches une prose américaine du XIXe siècle riche en symboles et en descriptions
  • Tu préfères suivre trois ou quatre personnages en profondeur plutôt qu'une foule de figurants
Tu n’aimeras pas si
  • Le chapitre d'introduction (« The Custom-House ») fait une quarantaine de pages sans rapport direct avec l'intrigue
  • Le rythme est très lent : on analyse longuement les états d'âme au lieu d'enchaîner les rebondissements
  • Les phrases font plus de 25 mots en moyenne et la langue est classée au niveau C2
  • Il n'y a quasiment aucun humour du début à la fin

Quel genre de livre « La Lettre écarlate »

Versions de « La Lettre écarlate » en anglais : B2

Le même livre, adapté à un niveau que tu peux lire sans t’arrêter

Choisis une version. La barre en bas de la page ouvre celle que tu choisis.

niveauA1–A2B1–B2C1–C2sans niveaumots uniquesmots par phrasepageslivre audio
C2A1–A274 %B1–B216 %C1–C20 %sans niveau 11 % mots uniques 9 140mots par phrase 25,2pages305livre audioOriginal · Texte de l’auteur · anglais d’avant la guerre de Sécession
B2.0A1–A287 %B1–B211 %C1–C20 %sans niveau 1 % mots uniques 3 340mots par phrase 8,6pages291livre audioAdapté · Anglais moderne · orthographe américaine
Original · Texte de l’auteur · anglais d’avant la guerre de SécessionC2A1–A274 %B1–B216 %C1–C20 %sans niveau 11 %mots uniques 9 140par phrase 25,2305pages10heures
Adapté · Anglais moderne · orthographe américaineB2.0A1–A287 %B1–B211 %C1–C20 %sans niveau 1 %mots uniques 3 340par phrase 8,6291pages11heures
?

La décimale situe le livre dans le niveau : B2.0 est le début de B2, B2.9 est presque C1

Vocabulaire par niveau

  • A1 71%
  • A2 16%
  • B1 8%
  • B2 3%

À propos de cette édition B2.0

This is a B2.0 book for upper intermediate learners. You can follow a long story in clear language. Every event and character and line of dialogue is kept. Average sentence length fell from 25.4 words to 8.5 words. The share of words at B2 and above fell from 14.5 percent to 1.5 percent. 142 rare words are explained in round brackets at first use. Reading takes about eleven hours. NewGen Books adapted this edition with the help of AI.

About the level

This edition is B2.0 on the NewGen Books scale (version 1.2) and the original C2; both are measured from the text itself. On the Flesch–Kincaid formula's US school scale the edition reads at grade 2 and the original at grade 11. In the CEFR's words, a B2 reader “can read novels that have a strong, narrative plot and that are written in straightforward, unelaborated language, provided that he/she can take his/her time and use a dictionary.” The original is a Common Core text exemplar for grades 11–12 (US).

Adaptation 0.3.3 · 23 oct. 2026

Un extrait de « La Lettre écarlate » en anglais

Un même passage, tel que chaque version l’écrit.

Touche un mot — on affiche sa traduction

Les flèches passent d’un mot à l’autre, Entrée affiche la traduction.

Original · C2142 mots

This rosebush, by a strange chance, has been kept alive in history; but whether it had merely survived out of the stern old wilderness, so long after the fall of the gigantic pines and oaks that originally overshadowed it—or whether, as there is fair authority for believing, it had sprung up under the footsteps of the sainted Ann Hutchinson, as she entered the prison-door—we shall not take upon us to determine. Finding it so directly on the threshold of our narrative, which is now about to issue from that inauspicious portal, we could hardly do otherwise than pluck one of its flowers, and present it to the reader. It may serve, let us hope, to symbolize some sweet moral blossom, that may be found along the track, or relieve the darkening close of a tale of human frailty and sorrow.

B2.0146 mots

By a strange chance, history has kept this rose bush alive. Perhaps it lived on from the hard old wild land. It lived on long after the tall trees above it fell. The tall oaks above it fell too. Or perhaps it grew up under the feet of the holy Ann Hutchinson. She entered the prison-door at that time. We will not decide which is true. We find it right at the start of our story. Our story is now about to come out of that unlucky door. So we can only pick one of its flowers. And we give it to the reader. We hope it will stand for some sweet good thing in the story. That good thing may lie along the path. Or it may make the dark end of the tale less sad. It is a tale of human weakness and sorrow.

Le même passage à différents niveauxContinuer dans la liseuse

La langue originale de « La Lettre écarlate » et ce qu’il t’apporte

Difficulté de la langue C2

Ce texte original est mesuré au niveau C2 et demande une vraie endurance de lecture. Même si 74 % du vocabulaire appartient aux tranches de base A1–A2 (58 % en A1, 16 % en A2), le roman compte 8 516 formes de mots distinctes sur 83 829 mots au total, dont 8 % au-delà des 5 000 mots les plus fréquents et 5 % hors dictionnaire. La principale difficulté vient de la syntaxe : les phrases comptent en moyenne 25,2 mots, avec beaucoup de propositions subordonnées qui ralentissent la lecture.

En pratique: Un texte exigeant de niveau C2 : aborde-le si tu maîtrises déjà les phrases longues et que tu veux te frotter à la grande prose américaine du XIXe siècle.

À quoi s’attendre

Anglais américain d'avant la guerre de Sécession. Écrit en 1850, le texte utilise un anglais américain littéraire de la période Antebellum, caractérisé par de longues phrases formelles et denses.
Archaïsmes des dialogues. Le niveau d'archaïsme est modéré : la narration est du XIXe siècle, mais les dialogues des puritains imitent le XVIIe siècle avec des formes comme « thou », « thee », « thy », « hath » et « wouldst ».
Absence de dialecte. Le texte est entièrement rédigé en prose sans vers, et aucun personnage ne parle avec un dialecte régional ou une orthographe phonétique déformée.

Comment le lire sans abandonner

  • Méfie-toi des faux amis fréquents dans cette prose morale : « to pretend » veut dire faire semblant (pas prétendre), « actually » signifie en réalité (pas actuellement) et « eventually » veut dire finalement.
  • Ne bloque pas sur le « s » possessif (« the magistrate's », « the clergyman's ») qui s'empile souvent dans les longues descriptions de Hawthorne : remonte de droite à gauche pour retrouver le sens en français.
  • Pour l'écoute ou la lecture à voix haute, les pronoms archaïques (« thou », « thee », « thy ») et les terminaisons en « -eth » multiplient le son « th » : pense bien à placer la langue entre les dents.

Sommaire de « La Lettre écarlate » · 26 chapitres

  1. Preface to the Second Editionpage 1
  2. The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letterpage 2
  3. The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · partie 2page 4
  4. The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · partie 3page 14
  5. The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · partie 4page 25
  6. The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · partie 5page 34
Tous les 26 chapitres
  1. The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · partie 6page 44
  2. I: The Prison-Doorpage 51
  3. II: The Marketplacepage 53
  4. II: The Marketplace (suite)page 58
  5. III: The Recognitionpage 64
  6. IV: The Interviewpage 75
  7. V: Hester at Her Needlepage 83
  8. VI: Pearlpage 95
  9. VII: The Governor’s Hallpage 107
  10. VIII: The Elf-Child and the Ministerpage 115
  11. IX: The Leechpage 126
  12. IX: The Leech (suite)page 132
  13. X: The Leech and His Patientpage 138
  14. XI: The Interior of a Heartpage 150
  15. XII: The Minister’s Vigilpage 159
  16. XII: The Minister’s Vigil (suite)page 166
  17. XIII: Another View of Hesterpage 173
  18. XIV: Hester and the Physicianpage 183
  19. XV: Hester and Pearlpage 192
  20. XVI: A Forest Walkpage 200
  21. XVII: The Pastor and His Parishionerpage 208
  22. XVIII: A Flood of Sunshinepage 220
  23. XIX: The Child at the Brook-Sidepage 227
  24. XX: The Minister in a Mazepage 236
  25. XX: The Minister in a Maze (suite)page 242
  26. XXI: The New England Holidaypage 250
  27. XXII: The Processionpage 261
  28. XXII: The Procession (suite)page 266
  29. XXIII: The Revelation of the Scarlet Letterpage 273
  30. XXIV: Conclusionpage 283

Notes des lecteurs pour « La Lettre écarlate »

Personne ne l’a encore noté. Donne la première note.

Ta note

Avis des lecteurs sur « La Lettre écarlate »

Aucun avis pour l’instant.

L’histoire de « La Lettre écarlate »

  1. Renvoyé de la douane de Salem

    Après avoir perdu son poste politique d'inspecteur des douanes à Salem à la suite de l'élection du président whig Zachary Taylor, Hawthorne disposa soudain du temps et de l'urgence financière nécessaires pour écrire un livre entier.

    The Scarlet Letter, preface ('The Custom-House')

  2. James T. Fields sauve le manuscrit

    L'éditeur James T. Fields rendit visite à un Hawthorne abattu à Salem et le persuada de lui confier les pages rangées dans le tiroir de son bureau, lui conseillant de développer le récit pour en faire un roman à part entière plutôt qu'une nouvelle au sein d'un recueil.

    James T. Fields, Yesterdays with Authors (1871)

  3. L'un des premiers livres produits en série en Amérique

    Publié par Ticknor, Reed, and Fields à Boston le 16 mars, il figura parmi les premiers livres produits en série aux États-Unis à être reliés à la machine plutôt qu'à la main, et son premier tirage de 2 500 exemplaires s'écoula en dix jours.

  4. Indignation cléricale face à l'ambiguïté morale

    Tandis que des figures littéraires comme Herman Melville saluaient sa profondeur psychologique, des critiques religieux tels qu'Orestes Brownson et l'évêque Arthur Cleveland Coxe attaquèrent le livre, lui reprochant de compatir avec les adultères et d'importer l'immoralité française.

    Arthur Cleveland Coxe, 'The Writings of Hawthorne', Church Review (1851)

Dans la culture « La Lettre écarlate »

9 adaptations et mentions, 1861–2010

  1. Art Le tableau La Lettre écarlate d'Hugues Merle

    Commandé par le collectionneur américain William Thompson Walters, le peintre académique français y représente Hester serrant Pearl contre elle tandis que Dimmesdale et Chillingworth rôdent à l'arrière-plan. Le tableau est aujourd'hui conservé au Walters Art Museum.

    Walters Art Museum

  2. Scène Le grand opéra de Walter Damrosch

    Sur un livret de George Parsons Lathrop, le gendre de Hawthorne, l'opéra wagnérien de Damrosch fut créé à Boston et devint l'un des tout premiers grands opéras inspirés d'un roman américain.

  3. Film Le film muet de Victor Sjöström avec Lillian Gish

    Gish choisit personnellement le réalisateur suédois et insista pour tourner la tragédie d'Hester Prynne pour la MGM, malgré les craintes de l'industrie que les comités de censure ne rejettent le sujet de l'adultère.

  4. Scène Letter to the World de Martha Graham

    Bien que centrée sur la vie et la poésie d'Emily Dickinson, cette œuvre phare de la danse moderne de Graham met en scène une figure menaçante nommée « L'Ancêtre » (« The Ancestor »), explicitement modelée sur l'ombre morale puritaine du roman de Hawthorne.

  5. Film La Lettre écarlate (Der scharlachrote Buchstabe) de Wim Wenders

    Le réalisateur de la Nouvelle Vague allemande adapta le roman en un film d'époque dépouillé et contemplatif, tourné principalement le long de la côte rocheuse espagnole avec Senta Berger dans le rôle d'Hester.

  6. Série La mini-série en quatre parties de WGBH pour PBS

    Réalisée par Rick Hauser et mettant en vedette Meg Foster, Kevin Conway et John Heard, cette production télévisée de quatre heures resta étroitement fidèle au texte et à la structure de Hawthorne.

  7. Musique « Love Story » de Taylor Swift

    Ce tube mêlant country et pop associe Roméo et Juliette de Shakespeare à l'imagerie de Hawthorne dans le vers « Cause you were Romeo, I was a scarlet letter » (« Car tu étais Roméo, j'étais une lettre écarlate »).

  8. Film Easy Girl (Easy A)

    La comédie pour adolescents de Will Gluck transpose l'histoire dans un lycée californien où le personnage d'Emma Stone, qui étudie le roman en cours d'anglais, coud un « A » rouge sur ses vêtements après la propagation d'une fausse rumeur sur ses mœurs légères.

  9. Dans la langue « Lettre écarlate » (« Scarlet letter »)

    Le titre du roman est entré dans la langue anglaise comme une expression courante désignant tout stigmate publiquement connu, erreur passée ou marque d'infamie qui poursuit une personne tout au long de sa vie.

Questions et réponses sur « La Lettre écarlate » en anglais

faut-il lire l'introduction The Custom-House ou on peut la sauter

Tu peux tout à fait passer directement au chapitre 1 (« The Prison-Door ») si tu veux entrer tout de suite dans l'histoire d'Hester Prynne. Le préambule « The Custom-House » raconte le quotidien de Hawthorne comme inspecteur des douanes à Salem et la manière fictive dont il a découvert la lettre d'étoffe. C'est un texte intéressant sur les coulisses de l'écriture, mais son vocabulaire administratif décourage beaucoup de lecteurs dès le départ.

que veut dire le A dans la lettre écarlate

Au départ, le « A » signifie « Adulteress » (femme adultère), selon la condamnation prononcée par les juges de Boston. Cependant, Hawthorne ne prononce jamais le mot « adultère » en toutes lettres dans le roman. Au fil des années, à force de voir Hester aider les malades et les pauvres, les habitants finissent par donner d'autres sens à cette lettre, comme « Able » (capable).

est-ce qu'on sait vite qui est le père de Pearl

Oui, le lecteur comprend de qui il s'agit bien avant les habitants de Boston, même si le nom n'est pas lâché dès le premier chapitre. Le livre ne fonctionne pas comme un roman policier à suspense où l'identité du coupable est cachée jusqu'à la dernière page. L'intérêt porte sur la façon dont ce personnage vit avec son secret pendant sept ans tandis que le mari d'Hester le tourmente.

la lettre écarlate est-elle tirée d'une histoire vraie

Non, l'histoire d'Hester Prynne est une fiction, même si Hawthorne prétend dans son introduction avoir trouvé de vrais documents dans le grenier de la douane de Salem. Ce procédé du manuscrit trouvé est une pure invention littéraire. En revanche, la loi puritaine qui obligeait les personnes condamnées pour adultère à coudre un « A » sur leurs vêtements a réellement existé en Nouvelle-Angleterre au XVIIe siècle.

quelle différence avec le film avec Demi Moore ou Easy A

Le film de 1995 avec Demi Moore transforme le livre en romance d'aventure, ajoute des scènes érotiques et change complètement la fin pour qu'elle soit heureuse. Dans le roman de Hawthorne, l'adultère a déjà eu lieu avant la première page et il n'y a aucune scène de séduction. Quant à la comédie « Easy A » avec Emma Stone, elle transpose simplement le motif de la rumeur et de la lettre rouge dans un lycée californien moderne.

pourquoi tout le monde étudie ce livre à l'école aux États-Unis

C'est l'un des premiers grands romans américains à interroger l'héritage puritain du pays et le poids du jugement collectif. Les professeurs l'utilisent parce que sa structure est très symétrique et que ses symboles — la lettre rouge, la forêt, l'échafaud, l'enfant Pearl — sont faciles à repérer et à commenter en classe. Il fait partie du programme standard des lycées américains depuis plus d'un siècle.

qui est Chillingworth en réalité dans le livre

Roger Chillingworth est le mari légitime d'Hester Prynne, un érudit plus âgé qu'elle qu'elle avait épousé en Europe avant de partir seule en Amérique. Lorsqu'il arrive enfin à Boston après avoir été retenu prisonnier par des Amérindiens, il découvre sa femme sur le pilori avec l'enfant d'un autre. Il prend alors le faux nom de Chillingworth et s'installe comme médecin dans la ville pour trouver le père.

pourquoi le personnage de Pearl est-il si bizarre

Pearl est décrite moins comme une petite fille réaliste que comme l'incarnation vivante de la lettre écarlate et de la faute de ses parents. Ayant grandi à l'écart des autres enfants de Boston qui la rejettent, elle se comporte de manière sauvage et capricieuse, et pose sans cesse des questions qui touchent là où ça fait mal. Hawthorne l'utilise comme un miroir qui rappelle constamment la vérité à sa mère et au pasteur.

est-ce que c'est difficile à lire si on n'aime pas les descriptions

Oui, tu risques de trouver le temps long si tu cherches avant tout de l'action et des dialogues rapides. Hawthorne consacre l'essentiel de ses chapitres à décrire l'atmosphère de la colonie, les symboles de la nature et les tourments intérieurs des personnages. Les scènes parlées occupent une place réduite face aux longs paragraphes d'analyse morale.

En bref sur « La Lettre écarlate »

15 champs de données éditoriales et de caractéristiques mesurées du texte. Tout est vérifiable.

Titre original
The Scarlet Letter · « La Lettre écarlate »
Auteur
Nathaniel Hawthorne · 1804–1864
Première publication
1850
Langue originale
Anglais
Genre
Classiques
Ambiance
Sombre
Thèmes
Culpabilité · Société · Vengeance · Rédemption
Cadre
Boston, colonie de la baie du Massachusetts · Milieu du XVIIe siècle (années 1640)
Mots distincts
8 516
Mots par phrase
25 mots
Niveau de l’original
C2
Versions
C2, B2.0
Longueur de l’original
36 chap. · 83 829 mots
Temps de lecture
~7 h 50 min
Télécharger
EPUB

À propos de l’auteur Nathaniel Hawthorne, « La Lettre écarlate »

Nathaniel Hawthorne

1804–18641 livre ici

Années de vie
1804–1864
Lieu de naissance
Salem, Massachusetts, USA
Lieux de vie
Salem and Concord, Massachusetts; Liverpool, England
Lieu de décès
Plymouth, New Hampshire, USA
Autres métiers
customs surveyor, US consul
Langue d’écriture
English
Livres dans le catalogue
1 livre ici

Nathaniel Hawthorne was an American novelist and short story writer, best known for The Scarlet Letter.

Nathaniel Hawthorne was born in Salem, Massachusetts, in 1804. His father, a sea captain, died when Hawthorne was young. He graduated from Bowdoin College in 1825 and published his first novel, Fanshawe, at his own expense in 1828, then turned to short stories and sketches.

He worked at the Boston and Salem custom houses, which gave him time to write. His major works include Twice-Told Tales (1837), Mosses from an Old Manse (1846), The Scarlet Letter (1850), The House of the Seven Gables (1851), and The Blithedale Romance (1852). He also wrote a campaign biography for Franklin Pierce.

Hawthorne served as US consul in Liverpool from 1853 to 1857, then lived in Italy for a time. He returned to the United States and died in 1864. His fiction helped shape the American symbolic and psychological novel.

Livres similaires que lire après « La Lettre écarlate »

Dans le même esprit

8

Le même genre et le même registre.

Fiche du livre 0.2.0 · 23 oct. 2026

B2.0Adapté291 pages

LireÉcouterepubTélécharger