Les Aventures d'Alice au pays des merveilles en anglais

Le film de Disney de 1951 mélange en réalité deux livres distincts de Lewis Carroll : ce premier roman et sa suite. Des personnages célèbres du dessin animé comme Tweedledum et Tweedledee ou les fleurs qui parlent n'apparaissent pas du tout dans ce premier tome. Le livre original contient en revanche des chapitres entiers que Disney a coupés, comme l'épisode du bébé qui se transforme en cochon chez la Duchesse ou l'histoire de la Fausse Tortue.

Non, Lewis Carroll n'a pas écrit une allégorie sur les drogues ou les hallucinogènes. Le livre est né d'une histoire improvisée en juillet 1862 lors d'une promenade en barque à Oxford pour distraire les trois jeunes filles du doyen Henry Liddell, dont la petite Alice. L'association avec le psychédélisme est une réinterprétation culturelle apparue un siècle plus tard, dans les années 1960, à cause de la chenille au narguilé et du champignon qui fait grandir.

Tu dois commencer par Les Aventures d'Alice au pays des merveilles, car De l'autre côté du miroir est la suite publiée six ans plus tard. Ce premier livre se suffit totalement à lui-même et raconte l'aventure souterraine complète, fondée sur le thème des cartes à jouer. La suite reprend le personnage d'Alice quelques mois plus tard dans une autre aventure indépendante construite autour d'une partie d'échecs.

Dans le livre, cette devinette n'a tout simplement aucune réponse, et le Chapelier l'avoue lui-même à Alice après l'avoir laissée chercher. Carroll l'avait inventée sur le moment pour amuser les enfants sans prévoir de chute, ce qui montre bien l'absurdité du thé où le temps s'est arrêté. Devant les nombreuses lettres de lecteurs frustrés, l'auteur a fini par inventer une réponse dans une préface trente ans plus tard, mais dans le roman, c'est une blague sans solution.

Oui, « Off with his head! » ou « Off with her head! » est le cri permanent de la Reine de Cœur dès son entrée en scène au chapitre huit. Elle condamne à mort presque tous ceux qu'elle croise, des jardiniers aux joueurs de croquet, pour le moindre détail qui lui déplaît. Cependant, le Griffon explique plus tard à Alice que personne n'est jamais exécuté en réalité et que ce ne sont que des lubies auxquelles le Roi met fin en graciant tout le monde en cachette.

C'est un conte écrit pour une vraie petite fille de dix ans, mais les adultes y trouvent souvent plus de plaisir aujourd'hui que les jeunes lecteurs. Là où un enfant suit les transformations physiques et les animaux grotesques, un adulte saisit la satire de l'éducation victorienne, du système judiciaire et des règles sociales absurdes. Si tu aimes les jeux sur le langage et la logique formelle, tu y verras bien plus qu'une simple histoire enfantine.

Ce qui déroute le plus les lecteurs, c'est l'absence totale de fil conducteur classique et le fait que les personnages sont tous désagréables ou illogiques avec Alice. Si tu cherches une héroïne qui accomplit une mission avec des amis fidèles, tu risques de décrocher au milieu, quand les conversations tournent en rond chez le Chapelier ou avec la Fausse Tortue. Le plaisir vient de la langue et des dialogues, pas du suspense.

Non, le célèbre poème « Jabberwocky » et ses mots inventés ne se trouvent pas dans ce volume. Il apparaît au début de la suite, De l'autre côté du miroir (Through the Looking-Glass). Dans ce premier livre, tu trouveras d'autres poèmes absurdes très connus en anglais, comme l'histoire de la vieille personne « You are old, Father William » ou la chanson de la soupe à la tortue.

Son sourire vient d'une vieille expression anglaise, « to grin like a Cheshire cat », qui existait déjà à l'époque de Carroll sans que personne n'en connaisse l'origine certaine. Dans le roman, la Duchesse présente cela comme une simple caractéristique de la race des chats du comté de Cheshire. Ce personnage est le seul à garder son calme et à expliquer honnêtement à Alice que tout le monde est fou dans ce pays, y compris elle et lui.