Le Chien des Baskerville en anglais

Non, tu peux commencer par celui-ci sans rien avoir lu d'autre. Conan Doyle l'a écrit huit ans après avoir fait disparaître Holmes dans les chutes du Reichenbach, en présentant l'histoire comme une ancienne affaire survenue avant cette date. Tout ce qu'il faut savoir sur le duo entre Holmes et Watson est posé dès le premier chapitre.

C'est une enquête policière rationnelle qui joue avec les codes du roman gothique. La malédiction familiale et les apparitions sur la lande installent une vraie tension surnaturelle, mais Sherlock Holmes refuse dès le départ les explications magiques. Toute l'intrigue consiste justement à chercher une main humaine derrière la légende.

Conan Doyle l'écarte volontairement pour laisser Watson seul face au danger et au mystère. Si Holmes était sur place dès le premier jour, son esprit de déduction résoudrait les énigmes trop vite et tuerait le suspense gothique. Voir à travers les yeux de Watson permet de te faire douter au même rythme que lui.

Des témoins entendent bien des hurlements dans les tourbières et l'on relève de vraies empreintes d'animal près du corps de Sir Charles. La question qui traverse le livre n'est pas de savoir si les personnages rêvent, mais de comprendre comment une bête pareille peut exister et qui s'en sert. La réponse est donnée lors de la traque finale dans le brouillard.

Oui, le Dartmoor est une vraie région de landes granitiques et de tourbières dans le Devon, que Conan Doyle a visitée en 1901 avec son ami journaliste Bertram Fletcher Robinson. Ce dernier lui a raconté les légendes locales de chiens fantômes et l'histoire de Richard Cabell, un squire du XVIIe siècle à la réputation terrible. Conan Doyle a calqué ses lieux fictifs sur de vrais villages et reliefs de la région.

Cette phrase exacte n'apparaît ni dans ce roman ni dans aucune autre histoire écrite par Conan Doyle. Holmes dit parfois « Elementary » d'un côté et « my dear Watson » de l'autre, mais l'assemblage vient du théâtre et des premiers films parlants avec Basil Rathbone. Dès le premier chapitre du livre, Holmes taquine pourtant beaucoup Watson sur ses déductions.

L'épisode « Les Chiens de Baskerville » avec Benedict Cumberbatch transpose l'histoire au XXIe siècle autour d'une base militaire secrète et d'expériences chimiques. Dans le livre de 1902, il n'y a ni laboratoire militaire ni gaz hallucinogène : l'ambiance repose sur l'isolement rural, des lettres interceptées, un détenu évadé et une vieille querelle d'héritage. L'adaptation la plus fidèle au texte reste le téléfilm de la série Granada avec Jeremy Brett.

Le chapitre 2, qui reproduit le manuscrit de 1742 racontant l'origine de la malédiction, est le seul vrai obstacle du début. Conan Doyle y imite l'anglais du XVIIIe siècle avec des phrases plus longues et des tournures vieillies. Dès le chapitre 3, on revient au récit normal de Watson et la lecture redevient fluide.

Sur soixante histoires de Sherlock Holmes, Conan Doyle n'a écrit que quatre romans et cinquante-six nouvelles. Contrairement aux deux premiers romans (*Une étude en rouge* et *Le Signe des quatre*), qui sont coupés en deux par d'immenses flash-backs loin de Londres, *Le Chien des Baskerville* garde une unité de lieu et d'action du début à la fin. Ce mélange d'ambiance gothique et d'enquête resserrée en a fait le récit le plus lu et le plus adapté du canon.