Le Livre de la jungle en anglais

Non, Mowgli n'apparaît que dans les trois premières histoires sur les sept que compte le livre. Le reste du recueil raconte des récits totalement indépendants, comme celui de la mangouste Rikki-Tikki-Tavi ou du phoque blanc Kotick. Si tu veux la suite des aventures de Mowgli, Kipling les a publiées l'année suivante dans Le Second Livre de la jungle.

Le livre est beaucoup plus grave et structuré autour du respect de la loi et de la survie que le film de 1967. Par exemple, Baloo n'est pas un ours insouciant mais le professeur sévère qui enseigne les lois aux louveteaux, et le serpent Kaa est un allié redoutable de Mowgli plutôt qu'un ennemi. De plus, le personnage du roi Louie n'existe pas chez Kipling.

Le personnage du roi Louie a été inventé pour le film d'animation Disney. Dans le texte de Kipling, les singes (les Bandar-log) n'ont justement ni chef, ni loi, ni mémoire, ce qui fait d'eux un peuple méprisé par le reste de la jungle. Par ailleurs, Louie est un orang-outan, une espèce qui ne vit pas à l'état sauvage en Inde.

C'est une jeune mangouste recueillie par une famille britannique en Inde, héroïne de la cinquième nouvelle du recueil. Elle mène une guerre sans merci dans le jardin et la maison pour protéger ses hôtes contre Nag et Nagaina, deux cobras noirs. C'est l'histoire la plus connue du livre après celles de Mowgli.

Non, le python Kaa est l'un des meilleurs alliés et conseillers de Mowgli dans le texte original. C'est Bagheera et Baloo eux-mêmes qui vont lui demander de l'aide lorsque Mowgli est enlevé par les singes. Les adaptations au cinéma l'ont souvent transformé en antagoniste parce qu'un serpent géant fait facilement peur à l'écran.

Tu peux lire les histoires dans l'ordre du recueil, ou commencer par n'importe laquelle à partir de la quatrième puisqu'elles sont indépendantes. Seules les trois premières nouvelles (« Les frères de Mowgli », « La chasse de Kaa » et « Au tigre ! Au tigre ! ») se suivent chronologiquement et doivent être lues dans l'ordre. Tu peux aussi sauter les poèmes de fin de chapitre en première lecture si les vers te ralentissent.

« La Fleur Rouge » est le nom que les animaux donnent au feu parce qu'ils ont trop peur de l'appeler par son vrai nom. Aucune bête n'ose s'en approcher ni l'entretenir, ce qui donne à Mowgli un avantage décisif le jour où il doit s'affronter à ses ennemis dans le clan. Cet élément marque la frontière définitive entre l'enfant humain et les loups.

À l'origine publié dans des magazines pour la jeunesse, il se lit aujourd'hui autant comme un recueil d'aventure classique pour adultes que comme un conte. Il n'y a pas de mièvrerie : on y parle de mise à mort, d'exclusion du clan, de famine et de discipline militaire. Les lecteurs adultes y trouvent un style soutenu et une réflexion sur l'ordre social et l'autorité.

Kipling utilise ces pronoms anciens pour donner l'impression que les animaux parlent leur propre langue, la langue de la jungle, avec ses formules de politesse et ses lois ancestrales. Quand deux bêtes se tutoient en disant thou et thee, cela traduit à la fois une intimité clanique et un ton solennel proche de la Bible du roi Jacques. C'est un choix de style volontaire, pas l'anglais parlé couramment en 1894.

Aucune adaptation sur grand écran ne reprend la structure complète du recueil avec les sept nouvelles différentes. Le film d'animation de 1967 garde les noms mais change complètement la personnalité de Baloo et de Kaa, tandis que les versions plus récentes comme Mowgli : La Légende de la jungle (2018) retrouvent le ton sombre et le rôle de mentor de Kaa tout en modifiant l'intrigue. Pour Rikki-Tikki-Tavi, c'est le court-métrage de Chuck Jones (1975) qui suit le texte de très près.