Copertina di La lettera scarlatta di Nathaniel Hawthorne

La lettera scarlatta in inglese

The Scarlet LetterNathaniel Hawthornei

originaleC2Inglese americano · prima della guerra civile · 1850genereClassicitonoOscuroSenso di colpaSocietàaudiolibro

Una donna nella Boston puritana del Seicento viene condannata a cucirsi sul vestito una «A» rossa per adulterio e si rifiuta di dire chi è il padre di sua figlia, mentre il marito scomparso torna in città sotto falso nome per dargli la caccia.

Il libro si apre con una lunga introduzione ambientata nella dogana di Salem, dove l'autore racconta di aver trovato il manoscritto e la stoffa ricamata, prima di entrare nel racconto vero e proprio. La storia procede per grandi scene pubbliche — tre momenti cruciali attorno al patibolo della città — alternate a lunghi capitoli di scavo interiore sui tre protagonisti e sulla piccola Pearl. C'è poca azione fisica e molto spazio dedicato ai simboli, al paesaggio del New England e all'analisi del senso di colpa. La lingua dell'originale è la prosa letteraria americana di metà Ottocento, densa e formale, ma nei dialoghi i personaggi usano il registro arcaico seicentesco dei puritani.

Ti piacerà se

cerchi una storia che scava nel senso di colpa, nell'ipocrisia sociale e nei segreti tenuti per anni
ti piacciono le atmosfere cupe del New England coloniale, tra villaggi rigidi e foreste piene di presagi
preferisci un romanzo raccolto attorno a quattro personaggi invece di grandi intrecci corali
vuoi confrontarti con la prosa letteraria americana dell'Ottocento nella sua forma originale

Non ti piacerà se

il primo capitolo, «La dogana», è un lungo prologo autobiografico e burocratico in cui la storia di Hester non è ancora iniziata
succede pochissimo sul piano dell'azione: il ritmo è lento e fatto quasi tutto di riflessioni morali e psicologiche
la prosa originale ha frasi molto lunghe e un vocabolario ricercato di livello C2, senza versioni semplificate disponibili
non c'è quasi traccia di leggerezza o umorismo dall'inizio alla fine

Che tipo di libro è “La lettera scarlatta”

Versioni di “La lettera scarlatta” in inglese: B2

Lo stesso libro, adattato a un livello che puoi leggere senza fermarti

livelloA1–A2B1–B2C1–C2pagineaudiolibro

C274 %16 %0 % 9.140 25,2305Originale · Testo dell'autore · inglese precedente alla guerra civile

B2.087 %11 %0 % 3.340 8,6291Adattato · Inglese moderno · ortografia americana

Originale · Testo dell'autore · inglese precedente alla guerra civileC2A1–A274 %B1–B216 %C1–C20 %parole uniche 9.140per frase 25,2305pagine10ore

Adattato · Inglese moderno · ortografia americanaB2.0A1–A287 %B1–B211 %C1–C20 %parole uniche 3.340per frase 8,6291pagine11ore

Il decimale indica dove si colloca il libro nel livello: B2.0 è l'inizio di B2, B2.9 è quasi C1

Lessico per livello

A1 71%
A2 16%
B1 8%
B2 3%

Su questa edizione B2.0

This is a B2.0 book for upper intermediate learners. You can follow a long story in clear language. Every event and character and line of dialogue is kept. Average sentence length fell from 25.4 words to 8.5 words. The share of words at B2 and above fell from 14.5 percent to 1.5 percent. 142 rare words are explained in round brackets at first use. Reading takes about eleven hours. NewGen Books adapted this edition with the help of AI.

About the level

This edition is B2.0 on the NewGen Books scale (version 1.2) and the original C2; both are measured from the text itself. On the Flesch–Kincaid formula's US school scale the edition reads at grade 2 and the original at grade 11. In the CEFR's words, a B2 reader “can read novels that have a strong, narrative plot and that are written in straightforward, unelaborated language, provided that he/she can take his/her time and use a dictionary.” The original is a Common Core text exemplar for grades 11–12 (US).

Adattamento 0.3.3 · 23 ott 2026

Un estratto da “La lettera scarlatta” in inglese

Un solo passo, così come lo racconta ogni versione.

Tocca qualsiasi parola — ti mostreremo la traduzione

Originale · C2142 parole

This rosebush, by a strange chance, has been kept alive in history; but whether it had merely survived out of the stern old wilderness, so long after the fall of the gigantic pines and oaks that originally overshadowed it—or whether, as there is fair authority for believing, it had sprung up under the footsteps of the sainted Ann Hutchinson, as she entered the prison-door—we shall not take upon us to determine. Finding it so directly on the threshold of our narrative, which is now about to issue from that inauspicious portal, we could hardly do otherwise than pluck one of its flowers, and present it to the reader. It may serve, let us hope, to symbolize some sweet moral blossom, that may be found along the track, or relieve the darkening close of a tale of human frailty and sorrow.

B2.0146 parole

By a strange chance, history has kept this rose bush alive. Perhaps it lived on from the hard old wild land. It lived on long after the tall trees above it fell. The tall oaks above it fell too. Or perhaps it grew up under the feet of the holy Ann Hutchinson. She entered the prison-door at that time. We will not decide which is true. We find it right at the start of our story. Our story is now about to come out of that unlucky door. So we can only pick one of its flowers. And we give it to the reader. We hope it will stand for some sweet good thing in the story. That good thing may lie along the path. Or it may make the dark end of the tale less sad. It is a tale of human weakness and sorrow.

Lo stesso brano a diversi livelliContinua nel lettore

La lingua originale di “La lettera scarlatta” e cosa ti offre

Difficoltà della lingua C2

La nostra analisi colloca il testo originale al livello C2. Anche se il 74% delle parole rientra nelle fasce base A1 e A2, un altro 8% va oltre le 5000 parole più frequenti dell'inglese e un 5% esce dai normali dizionari moderni tra arcaismi e conii d'autore. L'ostacolo principale è la sintassi: le frasi contano in media 25,2 parole, costruite con periodi complessi, molte subordinate e il lessico astratto della prosa letteraria americana del 1850.

Cosa significa in pratica: Un testo originale da affrontare solo se hai già una solida padronanza dell'inglese scritto e vuoi misurarti con la sintassi letteraria dell'Ottocento.

Cosa aspettarsi

Inglese americano dell'Ottocento. La voce narrante usa la prosa formale americana del 1850 (periodo Antebellum), con periodi ampi, tono solenne e nessun uso di dialetti regionali o parti in versi.

Tu arcaico nei dialoghi. Quando parlano tra loro, i puritani del Seicento usano i pronomi e i verbi dell'inglese arcaico come «thou», «thee», «thy», «hath» e «wouldst».

Arcaismi di livello moderato. Accanto alla lingua ottocentesca del narratore trovi termini legali, religiosi e morali del XVII secolo che alzano al 5% la quota di vocaboli fuori dal dizionario standard.

Come leggerlo senza mollare

Fai attenzione ai falsi amici nei passaggi di analisi morale: parole come «sensible» (ragionevole o consapevole, non sensibile) o «eventually» (alla fine, non eventualmente) compaiono in contesti astratti dove è facile tradurre a orecchio.
Nelle frasi da 25 parole di Hawthorne, cerca subito il soggetto espresso: a differenza dell'italiano l'inglese non lo sottintende mai, e individuare il pronome soggetto ti aiuta a non perderti tra le tante subordinate.
Nei dialoghi puritani con «thou» e «wouldst» l'ausiliare «do» nelle domande e nelle negazioni spesso scompare: troverai costruzioni dirette come «Knowest thou not?» invece della struttura moderna con do-support.

Illustrations for “La lettera scarlatta”

3 scenes from “La lettera scarlatta”, in story order and without the ending.

Hester Prynne sta in piedi sul palco di legno in una piazza puritana tenendo in braccio la piccola Pearl, mentre i severi cittadini si radunano sotto di lei. — Hester davanti alla folla

Hester Prynne siede accanto alla finestra della sua capanna solitaria in riva al mare, cucendo un ricco colletto di pizzo e oro. — Ricamo in riva al mare

Nel salone della dimora del governatore Bellingham, Hester Prynne e la piccola Pearl stanno accanto a un'armatura mentre Pearl indica la corazza. — Il riflesso nell'armatura

Di notte, in una povera casa puritana, Hester Prynne è inginocchiata accanto al letto di un'anziana malata e le accosta una tazza alle labbra sotto gli occhi della famiglia. — Al capezzale di una malata

Indice di “La lettera scarlatta” · 26 capitoli

Preface to the Second Editionpagina 1
The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letterpagina 2
The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · parte 2pagina 4
The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · parte 3pagina 14
The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · parte 4pagina 25
The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · parte 5pagina 34

Tutti i 26 capitoli

The Customhouse: Introductory to The Scarlet Letter · parte 6pagina 44
I: The Prison-Doorpagina 51
II: The Marketplacepagina 53
II: The Marketplace (continua)pagina 58
III: The Recognitionpagina 64
IV: The Interviewpagina 75
V: Hester at Her Needlepagina 83
VI: Pearlpagina 95
VII: The Governor’s Hallpagina 107
VIII: The Elf-Child and the Ministerpagina 115
IX: The Leechpagina 126
IX: The Leech (continua)pagina 132
X: The Leech and His Patientpagina 138
XI: The Interior of a Heartpagina 150
XII: The Minister’s Vigilpagina 159
XII: The Minister’s Vigil (continua)pagina 166
XIII: Another View of Hesterpagina 173
XIV: Hester and the Physicianpagina 183
XV: Hester and Pearlpagina 192
XVI: A Forest Walkpagina 200
XVII: The Pastor and His Parishionerpagina 208
XVIII: A Flood of Sunshinepagina 220
XIX: The Child at the Brook-Sidepagina 227
XX: The Minister in a Mazepagina 236
XX: The Minister in a Maze (continua)pagina 242
XXI: The New England Holidaypagina 250
XXII: The Processionpagina 261
XXII: The Procession (continua)pagina 266
XXIII: The Revelation of the Scarlet Letterpagina 273
XXIV: Conclusionpagina 283

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La storia di “La lettera scarlatta”

1849
Licenziato dalla dogana di Salem
Dopo aver perso il suo incarico di nomina politica come ispettore delle dogane a Salem in seguito all'elezione del presidente whig Zachary Taylor, Hawthorne si ritrovò improvvisamente con il tempo e l'urgenza economica per scrivere un libro di ampio respiro.
The Scarlet Letter, preface ('The Custom-House')
1850
James T. Fields salva il manoscritto
L'editore James T. Fields fece visita a uno sconsolato Hawthorne a Salem e lo persuase a consegnargli le pagine riposte nel cassetto della scrivania, consigliandogli di ampliare il racconto in un romanzo autonomo anziché inserirlo in una raccolta di novelle.
James T. Fields, Yesterdays with Authors (1871)
1850
Uno dei primi libri prodotti in serie in America
Pubblicato da Ticknor, Reed, and Fields a Boston il 16 marzo, fu tra i primi libri prodotti in serie negli Stati Uniti a essere rilegato a macchina anziché a mano, e la sua tiratura iniziale di 2.500 copie andò esaurita in dieci giorni.
1850
L'indignazione del clero per l'ambiguità morale
Mentre figure letterarie come Herman Melville ne elogiarono la profondità psicologica, recensori religiosi come Orestes Brownson e il vescovo Arthur Cleveland Coxe attaccarono il libro accusandolo di simpatizzare con gli adulteri e di importare l'immoralità francese.
Arthur Cleveland Coxe, 'The Writings of Hawthorne', Church Review (1851)

Nella cultura “La lettera scarlatta”

9 adattamenti e menzioni, 1861–2010

1861
Arte Il dipinto La lettera scarlatta di Hugues Merle
Commissionato dal collezionista americano William Thompson Walters, il pittore accademico francese raffigurò Hester che stringe a sé Pearl mentre Dimmesdale e Chillingworth si aggirano sullo sfondo. Il dipinto è oggi conservato al Walters Art Museum.
Walters Art Museum
1896
Scena Il grand opéra di Walter Damrosch
Con un libretto scritto dal genero di Hawthorne, George Parsons Lathrop, l'opera wagneriana di Damrosch debuttò a Boston come una delle prime grandi opere liriche basate su un romanzo americano.
1926
Film Il film muto di Victor Sjöström con Lillian Gish
La Gish scelse personalmente il regista svedese e insistette per portare sullo schermo la tragedia di Hester Prynne per la MGM, nonostante i timori dell'industria cinematografica che le commissioni di censura avrebbero bocciato il tema dell'adulterio.
1940
Scena Letter to the World di Martha Graham
Sebbene incentrato sulla vita e sulla poesia di Emily Dickinson, il celebre spettacolo di danza moderna della Graham presenta una figura minacciosa chiamata 'L'Antenata', esplicitamente modellata sull'ombra morale puritana del romanzo di Hawthorne.
1973
Film La lettera scarlatta di Wim Wenders
Il regista del Nuovo cinema tedesco adattò il romanzo in un dramma in costume essenziale e contemplativo, girato principalmente lungo la costa rocciosa della Spagna con Senta Berger nel ruolo di Hester.
1979
Serie La miniserie in quattro parti della WGBH per la PBS
Diretta da Rick Hauser e interpretata da Meg Foster, Kevin Conway e John Heard, questa produzione televisiva di quattro ore rimase strettamente fedele al testo e alla struttura dell'opera di Hawthorne.
2008
Musica "Love Story" di Taylor Swift
Il successo crossover country-pop fonde Romeo e Giulietta di Shakespeare con l'immaginario di Hawthorne nel verso 'Cause you were Romeo, I was a scarlet letter' ('Perché tu eri Romeo, io ero una lettera scarlatta').
2010
Film Easy Girl
La commedia adolescenziale di Will Gluck aggiorna la storia ambientandola in un liceo californiano dove il personaggio di Emma Stone, studiando il romanzo durante il corso d'inglese, si cuce una 'A' rossa sui vestiti dopo il diffondersi di una falsa voce sulla sua promiscuità.
Nella lingua "Lettera scarlatta"
Il titolo del romanzo è entrato nella lingua inglese (e non solo) come espressione idiomatica generale per indicare qualsiasi stigma pubblicamente noto, errore del passato o marchio di vergogna che accompagna una persona per tutta la vita.

Domande e risposte su “La lettera scarlatta” in inglese

cosa significa la A della lettera scarlatta

In origine la «A» sta per «Adulteress» (adultera), il reato per cui i magistrati puritani di Boston condannano Hester Prynne. Hawthorne però non usa quasi mai la parola esplicita nel testo, lasciando che il simbolo cambi significato agli occhi degli abitanti man mano che passano gli anni.

si può saltare l'introduzione della dogana

Sì, puoi iniziare direttamente dal primo capitolo senza perdere nulla della trama di Hester Prynne. Il prologo «The Custom-House» racconta l'esperienza lavorativa di Hawthorne a Salem e l'espediente letterario del ritrovamento del manoscritto, ed è la parte su cui molti lettori si bloccano perché ha un tono molto diverso dal resto del libro.

chi è il padre della figlia di Hester Prynne

Il padre di Pearl è una figura molto in vista nella comunità di Boston, e chi legge capisce di chi si tratta già nei primi capitoli anche se Hester tace. La tensione del romanzo non nasce dal mistero stile giallo, ma dal vedere come quest'uomo vive in pubblico mentre il segreto lo consuma in privato.

perché Hester non dice chi è il padre

Hester tace per proteggere la reputazione e la vita dell'uomo che ama, sapendo che nella colonia puritana rischierebbe una condanna durissima. Allo stesso tempo quel silenzio diventa il suo modo di mantenere un margine di autonomia morale di fronte ai giudici che vogliono piegarla.

chi è davvero Roger Chillingworth

È il vero marito di Hester, uno studioso più anziano di lei rimasto bloccato in Europa e poi prigioniero dei nativi prima di riuscire a raggiungere Boston. Quando arriva in città e vede la moglie sul patibolo con una neonata, decide di non rivelare la propria identità e si stabilisce lì come medico sotto falso nome per scoprire chi è l'amante.

La lettera scarlatta è tratta da una storia vera

No, la vicenda e il manoscritto citato nel prologo sono un'invenzione di Hawthorne, anche se lo sfondo storico è reale. Nella Boston e nel New England del Seicento esistevano davvero leggi che imponevano ai condannati per adulterio di portare lettere cucite sugli abiti e di stare in piedi sul patibolo.

quante differenze ci sono con il film con Demi Moore

Il film del 1995 con Demi Moore cambia radicalmente sia la trama sia il finale rispetto al libro di Hawthorne. Il romanzo inizia quando la bambina è già nata e non mostra mai l'inizio della storia d'amore, mentre il film aggiunge tutta la parte precedente, scene d'azione e una conclusione completamente diversa.

c'entra qualcosa con il film Easy Girl con Emma Stone

Il film «Easy A» («Easy Girl» in italiano) è una commedia scolastica moderna che riprende l'idea della reputazione rovinata e cita direttamente il romanzo di Hawthorne. La protagonista studia proprio «La lettera scarlatta» a scuola e decide di cucirsi una «A» rossa sui vestiti per provocazione, ma la trama e il tono sono opposti a quelli del classico.

perché La lettera scarlatta è così difficile da leggere

La difficoltà viene dallo stile ottocentesco di Hawthorne, fatto di periodi lunghi, astratti e pieni di riflessioni morali più che di eventi concreti. In più i dialoghi imitano l'inglese del Seicento con forme come «thou» e «hath», quindi chi cerca una storia scorrevole o basata sull'azione fa spesso fatica ad andare avanti.

perché lo fanno leggere sempre nelle scuole americane

È uno dei primi romanzi americani a mettere in discussione le radici puritane degli Stati Uniti, il moralismo pubblico e il peso del conformismo. Inoltre la sua struttura basata su simboli molto netti — la lettera, il patibolo, la foresta, la piccola Pearl — lo rende il testo perfetto su cui gli insegnanti spiegano l'analisi letteraria.

In breve su “La lettera scarlatta”

15 campi di dati editoriali e caratteristiche misurate del testo. Tutto verificabile.

Titolo originale: The Scarlet Letter · “La lettera scarlatta”
Autore: Nathaniel Hawthorne · 1804–1864
Prima pubblicazione: 1850
Lingua originale: Inglese
Genere: Classici
Atmosfera: Oscuro
Temi: Senso di colpa · Società · Vendetta · Redenzione
Ambientazione: Boston, nella colonia puritana del Massachusetts · Tra il 1642 e il 1649

Parole distinte: 8.516
Parole per frase: 25 parole
Livello dell’originale: C2
Versioni: C2, B2.0
Lunghezza dell’originale: 36 cap. · 83.829 parole
Tempo di lettura: ~7 h e 50 min
Scarica: EPUB

Sull’autore Nathaniel Hawthorne, “La lettera scarlatta”

Nathaniel Hawthorne

1804–18641 libro qui

Anni di vita: 1804–1864
Luogo di nascita: Salem, Massachusetts, USA
Dove ha vissuto: Salem and Concord, Massachusetts; Liverpool, England
Luogo di morte: Plymouth, New Hampshire, USA
Altre occupazioni: customs surveyor, US consul
Lingua: English
Libri in catalogo: 1 libro qui

Nathaniel Hawthorne was an American novelist and short story writer, best known for The Scarlet Letter.

Nathaniel Hawthorne was born in Salem, Massachusetts, in 1804. His father, a sea captain, died when Hawthorne was young. He graduated from Bowdoin College in 1825 and published his first novel, Fanshawe, at his own expense in 1828, then turned to short stories and sketches.

He worked at the Boston and Salem custom houses, which gave him time to write. His major works include Twice-Told Tales (1837), Mosses from an Old Manse (1846), The Scarlet Letter (1850), The House of the Seven Gables (1851), and The Blithedale Romance (1852). He also wrote a campaign biography for Franklin Pierce.

Hawthorne served as US consul in Liverpool from 1853 to 1857, then lived in Italy for a time. He returned to the United States and died in 1864. His fiction helped shape the American symbolic and psychological novel.