Zanna Bianca in inglese

No, Zanna Bianca non muore alla fine del libro. Dopo aver affrontato un ultimo scontro gravissimo che lo porta quasi alla morte, riesce a sopravvivere grazie alla sua tempra e alle cure della sua nuova famiglia. Il finale è sereno e molto diverso da quello più tragico di altri romanzi di London.

I due libri raccontano esattamente il percorso inverso l'uno dell'altro. Ne Il richiamo della foresta un cane domestico della California viene rapito, portato nel Nord e finisce per tornare allo stato selvaggio diventando un lupo. In Zanna Bianca, invece, un lupo nato libero nel Nord entra nel mondo degli uomini e impara gradualmente a fidarsi di loro fino a diventare un cane domestico.

Puoi leggerli nell'ordine che preferisci perché le trame e i personaggi sono completamente indipendenti. Molti lettori iniziano da Il richiamo della foresta solo perché è stato pubblicato tre anni prima ed è più breve. Leggerli uno dopo l'altro rende ancora più interessante notare come London abbia ribaltato il tema.

Nonostante sia spesso venduto come classico per ragazzi, il libro contiene molte scene di violenza cruda. Ci sono descrizioni dettagliate di animali che si sbranano per fame, maltrattamenti fisici e combattimenti clandestini tra cani organizzati dagli uomini. È una lettura adatta a chi accetta una rappresentazione spietata e realistica della natura e della brutalità umana.

Si chiamano Bill e Henry e sono due cercatori che trasportano una bara su una slitta attraverso le foreste ghiacciate, inseguiti da un branco di lupi affamati. Non compaiono più nel resto del romanzo: la loro storia serve a introdurre l'ambiente ostile del Nord e a farci conoscere Kiche, la lupa che diventerà la madre di Zanna Bianca.

Quasi tutti gli adattamenti cinematografici e animati cambiano profondamente la trama del romanzo. Nel famoso film Disney del 1991, ad esempio, il personaggio secondario di Weedon Scott viene trasformato in un ragazzo protagonista fin dall'inizio, mentre nel libro entra in scena solo nell'ultimo terzo. Il romanzo è molto più concentrato sulla vita interiore dell'animale che sulle avventure degli umani.

È un ibrido: per tre quarti lupo e per un quarto cane. Suo padre era un lupo puro, mentre sua madre Kiche era nata dall'incrocio tra un lupo e un cane da slitta degli indiani. Questa doppia natura è il centro di tutta la storia, perché spiega sia la sua ferocia sia la sua capacità di legarsi all'uomo.

La storia di Zanna Bianca è inventata, ma l'ambientazione si basa sull'esperienza reale di Jack London. Nel 1897 lo scrittore partecipò davvero alla corsa all'oro del Klondike, passando un inverno nello Yukon. Lì osservò da vicino il comportamento dei cani da slitta, dei lupi e dei cercatori d'oro che poi mise nei suoi libri.

Perché dopo i primi tre capitoli il protagonista assoluto è un animale che non può parlare. London sceglie di raccontare quasi tutto dal punto di vista di Zanna Bianca, che non capisce le parole degli umani ma solo il loro tono di voce e i loro gesti. Per questo le conversazioni tra persone sono ridotte al minimo.