Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie in inglese

Va benissimo per gli adulti, che spesso lo apprezzano più dei bambini. Mentre i piccoli seguono le trasformazioni fisiche e gli animali parlanti, un lettore adulto coglie la satira sulle regole sociali, sui tribunali e sulla scuola, oltre ai paradossi logici creati da un autore che di mestiere faceva il matematico.

È molto diverso da entrambi. Il classico Disney del 1951 mescola episodi di questo libro con personaggi presi dal seguito ('Attraverso lo specchio'), come Pinco Panco e Panco Pinco. Il film di Tim Burton invece inventa una trama d'azione con un'Alice quasi adulta che deve uccidere un drago, cosa che nel libro di Carroll non esiste affatto.

Conviene leggere prima questo, che è uscito nel 1865, e poi 'Attraverso lo specchio' (1871). I due libri sono indipendenti, ma il primo introduce il personaggio di Alice basandosi sul gioco delle carte, mentre il secondo costruisce tutta la storia come una grande partita a scacchi.

No, è una leggenda metropolitana nata negli anni Sessanta del Novecento. Lewis Carroll (pseudonimo di Charles Lutwidge Dodgson) era un professore di matematica a Oxford molto metodico: le stranezze del libro nascono da giochi di logica formale e storie improvvisate per far divertire tre bambine vere durante una gita in barca.

Si chiamava Alice Liddell ed era la figlia del decano del college di Oxford dove insegnava l'autore. Fu lei, all'età di dieci anni, a chiedere a Carroll di mettere per iscritto la storia che lui aveva raccontato a voce a lei e alle sue sorelle durante un pomeriggio sul fiume.

I due personaggi prendono vita da due modi di dire comuni nella lingua inglese: 'mad as a hatter' (matto come un cappellaio) e 'mad as a March hare' (matto come una lepre a marzo). I cappellai dell'epoca soffrivano spesso di tremori nervosi a causa del mercurio usato per lavorare il feltro, mentre le lepri in primavera hanno comportamenti bizzarri durante la stagione degli amori.

Nel libro l'indovinello non ha nessuna risposta, ed è proprio questo lo scherzo. Carroll lo inventò sul momento senza pensare a una soluzione; solo molti anni dopo, visto che i lettori continuavano a chiedergliela, propose nella prefazione del 1896 un paio di risposte basate su giochi di parole inglesi.

Sì, nel 1931 fu vietato nella provincia cinese dello Hunan. Il governatore locale sosteneva che attribuire il linguaggio umano agli animali fosse un insulto agli esseri umani e che insegnasse ai bambini a considerare uomini e bestie sullo stesso piano.

Perché manca una trama tradizionale con un obiettivo chiaro. Se cerchi una storia in cui la protagonista deve salvare un regno o sconfiggere un nemico, potresti annoiarti: qui tutto ruota attorno a conversazioni assurde in cui i personaggi litigano sul significato delle parole.

Sì, la Regina di Cuori urla 'Off with his head!' o 'Off with her head!' quasi a ogni pagina in cui compare. Tuttavia, come fa notare il Grifone ad Alice, è solo una sua fissazione verbale e nel Paese delle Meraviglie non viene mai giustiziato davvero nessuno.