Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò in inglese

No, puoi leggerlo anche senza il primo perché le due avventure sono separate. «Attraverso lo specchio» riprende la stessa protagonista qualche mese dopo, in inverno invece che in estate, ma non serve ricordare la trama del primo libro per seguire questo. Se però hai già letto il primo, ti accorgerai subito che qui le regole del mondo sono basate sugli scacchi e non sulle carte da gioco.

Sì, il classico d'animazione Disney del 1951 mescola in realtà tutti e due i libri di Carroll. Personaggi famosissimi che di solito associamo al «Paese delle Meraviglie» — come i gemelli Pinco Panco e Panco Pinco (Tweedledum e Tweedledee), i fiori parlanti o il Tricheco e il Carpentiere — provengono in realtà da «Attraverso lo specchio». Leggendolo troverai quindi molte scene che già conosci, ma nel loro posto originale.

Il primo libro è caotico e legato al caso (le carte da gioco), mentre questo è più geometrico e calcolato (gli scacchi e l'inversione speculare). Qui Alice ha un obiettivo preciso fin dall'inizio: arrivare all'ottava casella per diventare regina. Anche il tono cambia leggermente, diventando un po' più malinconico negli ultimi capitoli, specialmente nell'incontro con il Cavaliere Bianco.

«Jabberwocky» (spesso tradotto in italiano come «Il Ciarlestrone» o «Il Giabbervocco») è una ballata nonsense che Alice trova scritta al contrario nel primo capitolo. È composta per metà da parole inventate da Carroll fondendo due termini esistenti, ma la grammatica inglese della frase resta perfettamente intatta. Non serve tradurre ogni singola parola: ti basta riconoscere chi fa l'azione e quale sia il verbo, e nel capitolo sei sarà Humpty Dumpty stesso a spiegarti il significato delle prime strofe.

In realtà c'è, ma sotto mentite spoglie: compare nel settimo capitolo con il nome di «Hatta», insieme alla Lepre Marzolina che qui si chiama «Haigha». Svolgono il ruolo dei messaggeri del Re Bianco, e Carroll gioca sul modo in cui venivano pronunciate le parole «hatter» e «hare» nell'inglese dell'epoca. Se guardi le illustrazioni originali di John Tenniel, hanno esattamente la stessa faccia del primo libro.

No, non serve conoscere le regole degli scacchi per godersi il racconto. All'inizio del libro c'è un diagramma con le mosse, ma nella storia ti basta sapere che i pedoni avanzano di una casella alla volta e che arrivati in fondo alla scacchiera diventano regine. Anche gli appassionati di scacchi hanno notato che la partita disegnata da Carroll non rispetta davvero i turni regolamentari del gioco.

Perché metà delle battute nasce prendendo alla lettera espressioni idiomatiche o omofoni dell'inglese. Quando un personaggio gioca sul fatto che «I see nobody on the road» significa sia «non vedo nessuno» sia «vedo una persona che si chiama Nessuno», in italiano la doppia negazione rompe il gioco. Leggerlo in inglese, anche adattato, ti permette di vedere finalmente perché i personaggi rispondono in modo così strano.

Il Cavaliere Bianco è l'unico personaggio davvero gentile e affettuoso che Alice incontra nel mondo dello specchio. È un inventore goffo che cade continuamente da cavallo, e molti critici ci vedono una caricatura dello stesso Lewis Carroll e del suo legame con la vera Alice Liddell. Il suo capitolo rallenta il ritmo frenetico del libro e introduce una nota di nostalgia prima del finale.

Negli ultimi capitoli ad Alice viene detto che lei non è reale, ma è solo una figura dentro il sogno del Re Rosso che dorme. Quando la storia finisce, Alice rimane con il dubbio se il sogno sia stato il suo o quello del Re. È un classico paradosso filosofico sulla realtà con cui Carroll chiude il libro, lasciando la domanda aperta anche a chi legge.