Il meraviglioso mago di Oz in inglese

Nel libro le scarpette magiche sono d'argento, non rosse. L'idea di trasformarle in scarpette di rubino venne agli autori del film del 1939 per sfruttare al meglio il nuovo formato Technicolor sul grande schermo.

Sì, nel romanzo il Paese di Oz è un luogo reale e concreto. Dorothy ci arriva davvero portata dal ciclone e non sviene mai; l'espediente del sogno fu aggiunto nel film per rendere la storia più plausibile al pubblico cinematografico dell'epoca.

Oltre al fatto che Oz è reale e le scarpette sono d'argento, il libro racconta un lungo viaggio verso Sud che, dopo la caduta del Mago, nel film non compare affatto. Inoltre, nel libro ci sono due Streghe Buone distinte (del Nord e del Sud), mentre il film le fonde in un solo personaggio, Glinda.

Questa è una teoria famosa nata negli anni Sessanta, secondo cui la strada di mattoni gialli rappresenterebbe il sistema aureo e le scarpette d'argento il bimetallismo. Tuttavia, L. Frank Baum non ha mai parlato di significati politici nascosti, dichiarando nell'introduzione di aver scritto la storia solo per divertire i bambini.

Anche se è nato per i bambini, contiene scene sorprendentemente crude per gli standard moderni. Il Boscaiolo di Latta decapita quaranta lupi con la sua ascia, lo Spaventapasseri spezza il collo ai corvi di uno stormo e si racconta come il Boscaiolo abbia perso i suoi arti umani tagliandoseli pezzo per pezzo con un'accetta stregata.

In origine era un normale taglialegna in carne e ossa innamorato di una ragazza Munchkin. La Strega dell'Est, per impedire il matrimonio, incantò la sua ascia facendogli amputare via via gambe, braccia, testa e busto, che un fabbro sostituì ogni volta con protesi di latta.

L. Frank Baum ha scritto 14 libri ambientati a Oz (e altri autori ne hanno aggiunti molti altri dopo la sua morte), ma questo primo romanzo è completamente autoconclusivo. Baum non aveva previsto un seguito quando lo pubblicò, quindi la storia di Dorothy ha un inizio e una fine definitivi.

Sì, alcune biblioteche pubbliche negli Stati Uniti lo rimossero dagli scaffali nei decenni successivi all'uscita, in particolare a Chicago e Detroit. I bibliotecari dell'epoca lo accusavano di non avere alcun valore educativo, di mettere le donne in posizioni di comando e di mostrare la stregoneria in luce positiva.

Senza svelare come finisce il suo arco narrativo, il Mago non è un vero stregone ma una persona comune finita a Oz per caso, proprio come Dorothy. Usa trucchi da palcoscenico e illusioni ottiche per farsi credere potente e tenere a bada le streghe malvagie.