Dracula in inglese

No, la trama è interamente un'invenzione di Bram Stoker. L'autore ha preso il nome e alcuni cenni storici da Vlad III di Valacchia (Vlad l'Impalatore), un principe del XV secolo, unendoli al folklore dell'Europa orientale sui vampiri che aveva studiato in biblioteca. Non c'è però alcun legame reale tra il personaggio storico e i poteri soprannaturali del romanzo.

Il film del 1992 di Francis Ford Coppola aggiunge una storia d'amore e di reincarnazione tra Dracula e Mina che nel libro non esiste affatto. Nel romanzo di Stoker il conte non è un eroe tragico innamorato, ma un predatore freddo che non prova alcun sentimento romantico per le sue vittime. Anche l'aspetto del conte nel libro cambia in modo diverso, ringiovanendo man mano che si nutre di sangue.

No, il tema esisteva già nella letteratura in lingua inglese da quasi un secolo. Prima di Stoker erano usciti racconti molto popolari come «Il vampiro» di John Polidori (1819) e soprattutto il romanzo breve «Carmilla» di Sheridan Le Fanu (1872), a cui Stoker si è ispirato molto. «Dracula» è però il libro che ha fissato le regole moderne del mito, come il legame con la Transilvania e la caccia organizzata.

Sì, è vero: nel testo originale non c'è nessuna attrazione romantica ricambiata tra il conte e le protagoniste. L'idea di Dracula come amante tormentato nasce a teatro e al cinema nel Novecento. Nel libro le storie d'amore sono tutte tra gli esseri umani, in particolare tra Jonathan e Mina e tra Lucy e i suoi tre pretendenti.

I primi quattro capitoli nel castello in Transilvania hanno un ritmo serrato e un'atmosfera claustrofobica, ma poi la scena si sposta improvvisamente in Inghilterra. A quel punto inizi a leggere le lettere tra due ragazze in vacanza a Whitby che parlano di passeggiate e proposte di matrimonio, e sembra quasi un altro libro. Se superi questo cambio di tono, capirai che serve a preparare l'arrivo del conte e l'inizio dell'indagine.

Meno di quanto si pensi: dopo i primi quattro capitoli nel suo castello, Dracula sparisce quasi del tutto come personaggio parlante. Per il resto del romanzo agisce nell'ombra e lo vediamo solo attraverso gli effetti che provoca sulle sue vittime, gli avvistamenti notturni o i racconti degli altri. Poiché il libro è fatto di diari dei protagonisti umani, non abbiamo mai il punto di vista diretto del conte.

Renfield è un paziente rinchiuso nel manicomio diretto dal dottor Seward, ossessionato dal mangiare insetti, ragni e uccelli per assorbirne la forza vitale. Anche se all'inizio sembra un caso clinico slegato dalla trama principale, i suoi sbalzi d'umore sono direttamente collegati alla vicinanza del conte. La sua presenza permette agli investigatori di capire le mosse di Dracula a Londra.

No, nel romanzo la luce del sole non brucia e non uccide il conte. Il sole si limita a privarlo della capacità di trasformarsi a piacimento, costringendolo a restare nella forma in cui si trova fino al tramonto; infatti Jonathan Harker lo vede passeggiare per Londra in pieno giorno. L'idea del vampiro incenerito dai raggi solari è stata inventata anni dopo dal film muto «Nosferatu» del 1922.

L'ostacolo principale non è la storia in sé, ma il cambio continuo di voce narrante e le trascrizioni dialettali. Nella parte ambientata a Whitby c'è un vecchio marinaio, Mr Swales, il cui dialetto dello Yorkshire è scritto esattamente come suona ed è faticoso anche per un madrelingua. Più avanti, i lunghi monologhi del professor Van Helsing sono scritti in un inglese volutamente scorretto che può confondere chi sta ancora studiando la grammatica.

Non è necessario, perché «Dracula» è un romanzo del tutto autonomo. «L'ospite di Dracula» è un racconto pubblicato dopo la morte di Stoker che in origine doveva essere il primo capitolo del libro, poi tagliato dall'editore. Puoi leggerlo prima o dopo come curiosità, ma la trama del romanzo funziona perfettamente partendo dal viaggio di Jonathan in Transilvania.