Sara, die kleine Prinzessin auf Englisch

Nein, es sind zwei verschiedene Romane derselben Autorin, Frances Hodgson Burnett. Während es im «Kleinen Lord» um einen amerikanischen Jungen geht, der zu seinem englischen Großvater zieht, erzählt «Sara, die kleine Prinzessin» die Geschichte eines Mädchens, das in einem Londoner Internat verarmt. Beide Bücher teilen sich aber das Thema, dass ein Kind durch seine Haltung die Erwachsenen um sich herum verändert.

Im Buch stirbt Captain Crewe tatsächlich in Indien am Dschungelfieber. Die bekannte Verfilmung von 1995 mit Alfonso Cuarón als Regisseur hat das Ende komplett umgeschrieben und lässt ihn lediglich sein Gedächtnis im Ersten Weltkrieg verlieren. Wer das Buch liest, muss sich also auf eine deutlich endgültigere Ausgangslage einstellen als im Hollywood-Film.

Nein, die Handlung rund um Sara und die Diamantenminen ist frei erfunden. Burnett ließ sich allerdings von ihren eigenen Erfahrungen mit plötzlichem Geldmangel in ihrer Kindheit in Manchester und von Berichten über strenge viktorianische Mädchenpensionate inspirieren. Zuerst erschien der Stoff 1888 als kürzere Fortsetzungsgeschichte unter dem Titel «Sara Crewe», bevor Burnett ihn nach einem Theaterstück 1905 zum vollen Roman ausbaute.

Die britische Miniserie von 1986 mit Amelia Shankley gilt als die werkgetreueste Umsetzung. Sie übernimmt nicht nur die viktorianische Epoche und den tatsächlichen Tod des Vaters, sondern lässt sich auch Zeit für die Nebenfiguren wie Becky, Ermengarde und Lottie. Die Kinofilme von 1939 (mit Shirley Temple) und 1995 verändern hingegen sowohl den historischen Hintergrund als auch zentrale Handlungspunkte.

Miss Minchin ist vor allem eine berechnende Geschäftsfrau, der es um Status und Geld geht. Schon als Sara noch reich ist, fühlt sich die Direktorin von der klugen und selbstbewussten Art des Mädchens insgeheim vorgeführt, muss aber freundlich bleiben, um das Schulgeld nicht zu verlieren. Als das Vermögen wegfällt, lässt sie ihren aufgestauten Ärger und die Angst vor dem finanziellen Verlust ungebremst an dem Kind aus.

Ja, die Diamantenminen existieren tatsächlich und sind kein Betrug, auch wenn es in der Mitte des Buches genau danach aussieht. Saras Vater und sein Freund investieren ihr gesamtes Kapital in das Projekt, woraufhin kurzzeitig rechtliche und finanzielle Probleme den Eindruck erwecken, alles sei verloren. Wie dieses Missverständnis aufgeklärt wird, bildet den roten Faden der zweiten Buchhälfte.

Wer allergisch auf viktorianische Rührseligkeit und ein sehr braves Hauptcharakter-Ideal reagiert, wird mit dem Buch tatsächlich kämpfen. Der Roman funktioniert für Erwachsene vor allem dann, wenn man ihn als Sozialmärchen liest und den Fokus auf die scharf beobachteten Klassenunterschiede im Londoner Internat legt. Die Passagen über Hunger, Kälte und die Heuchelei der Erwachsenen sind überraschend nüchtern beschrieben.

Beckys Cockney-Dialekt braucht ein bis zwei Kapitel Eingewöhnung, weil die Autorin ihn phonetisch aufschreibt. Typisch ist das Weglassen des «h» am Wortanfang (etwa «'ungry» statt «hungry») und einfache Grammatikfehler wie «I ain't» oder «you was». Da sich ihre Aussagen meist direkt auf die Situation im Zimmer beziehen, erschließt sich der Sinn beim Mitdenken im Kopf aber schnell.

Nein, der Roman steht komplett für sich allein und hat keine Fortsetzung. Es gibt lediglich die frühere Kurzfassung «Sara Crewe» von 1888, die aber dieselbe Geschichte mit weniger Details und Nebenfiguren erzählt. Du kannst das Buch also ohne jedes Vorwissen lesen und bekommst am Ende einen vollständig abgeschlossenen Handlungsbogen.