Der geheime Garten auf Englisch

Colin hat körperlich gar keine echte Krankheit, sondern leidet unter extremer Hysterie, Bewegungsmangel und der panischen Angst seines Umfelds. Weil sein Vater einen verkrüppelten Rücken hat, befürchten alle seit Colins Geburt, dass auch er einen Buckel bekommt und früh stirbt. Erst als Mary und Dickon ihn aus seinem abgedunkelten Zimmer an die frische Luft holen, zeigt sich, dass seine Wirbelsäule völlig gesund ist.

Archibald Craven hat den Garten vor zehn Jahren verschlossen, weil seine schwangere Frau Lilias dort von einem abbrechenden Ast erschlagen wurde. Der Garten war ihr Lieblingsort, an dem die beiden die meiste Zeit miteinander verbracht hatten. In seiner Trauer ließ Craven nach ihrem Tod die Tür zusperren, den Schlüssel vergraben und verbot jedem auf dem Anwesen, den Ort auch nur zu erwähnen.

Ja, das direkte Vorbild ist der ummauerte Rosengarten von Great Maytham Hall in der Grafschaft Kent, wo Frances Hodgson Burnett von 1898 bis 1907 lebte. Dort gab es einen verwilderten Obst- und Rosengarten hinter alten Backsteinmauern, in dem sie sich ein Freiluft-Arbeitszimmer einrichtete und sogar von einem zutraulichen Rotkehlchen begleitet wurde. Nur die Landschaft drumherum hat sie für das Buch aus dem südenglischen Kent in das rauere Hochmoor von Yorkshire verlegt.

Im letzten Drittel verlagert die Autorin den Fokus stark auf Colin, weil es ihr um die moralische und körperliche Erneuerung des zukünftigen Gutsherrn geht. Nach den Vorstellungen der damaligen Zeit waren die Heilung des männlichen Erben und die Versöhnung mit seinem Vater der logische Höhepunkt der Familiengeschichte. Viele heutige Leser empfinden diesen Wechsel als Bruch, weil das Buch bis dahin ganz aus Marys Perspektive lebt.

Die 'Magie', von der Colin und Mary ständig sprechen, ist keine Zauberei, sondern spiegelt die Lehren der Neugeist-Bewegung (New Thought) und der Christlichen Wissenschaft wider, mit denen sich Burnett intensiv beschäftigte. Der Kerngedanke dahinter ist, dass Krankheit durch negative, ängstliche Gedanken entsteht und durch Willenskraft sowie den Glauben an das Gute geheilt werden kann. Im Buch wird diese Lebensenergie direkt mit dem Aufblühen der Natur im Frühling gleichgesetzt.

Der bekannte Film von Agnieszka Holland aus dem Jahr 1993 hält sich eng an die Stimmung, ändert aber einige Details der Handlung. Im Buch stirbt Marys Mutter in Indien an der Cholera und nicht bei einem Erdbeben, und die Haushälterin Mrs. Medlock ist im Roman weit weniger bösartig und streng als im Film. Außerdem nehmen das gemeinsame Gärtnern und das Erlernen des Yorkshire-Dialekts im Buch deutlich mehr Raum ein.

Die beiden Bücher gehören nicht zusammen, aber Burnett hat sich beim Aufbau des Schauplatzes deutlich von Charlotte Brontës 'Jane Eyre' inspirieren lassen. In beiden Geschichten kommt ein einsames Mädchen in ein abgelegenes Herrenhaus im Moor von Yorkshire, dessen Hausherr nach einer Familientragödie verbittert ist und weite Teile des Hauses meidet. Auch das unheimliche Geräusch, das Mary nachts in den langen Gängen hört, erinnert stark an das Geheimnis in Thornfield Hall.

Obwohl es als Kinderbuch erschien, lesen es heute sehr viele Erwachsene wegen seiner psychologischen Genauigkeit und der ruhigen Naturbeschreibungen. Burnett beschönigt nicht, wie schwierig, verbittert und egoistisch vernachlässigte Kinder und trauernde Erwachsene sein können. Wer allerdings eine straffe Handlung für Erwachsene sucht, wird merken, dass die Konflikte im letzten Drittel sehr harmonisch und kindgerecht aufgelöst werden.

Am Anfang kostet der Dialekt von Martha und Ben Weatherstaff etwas Eingewöhnung, weil die Wörter genau nach ihrem Klang buchstabiert sind. Da aber Mary selbst den Dialekt nicht kennt und im Buch immer wieder nachfragt, erklären die Figuren viele Ausdrücke direkt im Gespräch. Nach zwei bis drei Kapiteln hat man sich an die immer gleichen Kurzformen wie 'tha' (du) und 'nowt' (nichts) gewöhnt.