Wolfsblut auf Englisch

Nein, Wolfsblut stirbt am Ende des Buches nicht. Im Gegensatz zu vielen anderen Tiergeschichten dieser Zeit führt sein Weg nach schweren Kämpfen und Verletzungen in ein ruhiges Leben. Wie genau er seine letzte große Bewährungsprobe übersteht, bildet den Abschluss des fünften Teils.

Du kannst die beiden Bücher in beliebiger Reihenfolge lesen, weil die Handlungen und Figuren nichts miteinander zu tun haben. Viele lesen «Ruf der Wildnis» (1903) zuerst, weil es früher erschienen ist und den Abstieg eines Hundes in die Wildnis zeigt, während «Wolfsblut» (1906) als thematisches Gegenstück den umgekehrten Weg vom Wolf zum Haushund erzählt. Wenn du beide nacheinander liest, endet das Gesamtbild mit «Wolfsblut» deutlich versöhnlicher.

Die ersten drei Kapitel zeigen die tödliche Kälte und die unerbittlichen Gesetze des Nordens aus menschlicher Sicht, bevor die eigentliche Tiergeschichte beginnt. Außerdem wird in dieser Episode Wolfsbluts Mutter Kiche eingeführt, die die Schlittenhunde anlockt. Ab dem vierten Kapitel verschwinden Bill und Henry aus der Geschichte, und der Fokus wechselt ganz zu den Wölfen.

Obwohl das Buch oft als Jugendbuch verkauft wird, ist es stellenweise sehr hart und nichts für empfindliche Leser. London beschreibt ausführlich, wie Tiere verhungern, von Menschen mit Knüppeln geschlagen werden oder sich in organisierten Schaukämpfen gegenseitig zerfleischen. Es gibt keine künstliche Grausamkeit, aber das Überlebensgesetz der Wildnis wird ohne Beschönigung gezeigt.

Der Disney-Film von 1991 mit Ethan Hawke verändert die Handlung des Buches stark und macht daraus die Geschichte eines jungen Goldsuchers, der sich mit dem Wolfshund anfreundet. Im Buch taucht die entsprechende Retterfigur, Weedon Scott, erst im letzten Drittel auf und ist ein erfahrener Bergbauingenieur. Außerdem lässt der Film den gesamten ersten Teil sowie den letzten Abschnitt in Kalifornien fast komplett weg.

Die Geschichte von Wolfsblut selbst ist frei erfunden, aber die Schauplätze und Lebensbedingungen hat Jack London selbst erlebt. Er zog 1897 während des Klondike-Goldrauschs in den Yukon, verbrachte dort einen Winter in einer Blockhütte und beobachtete das Verhalten von Schlittenhunden und Wölfen aus nächster Nähe. Diese eigenen Erfahrungen flossen direkt in die realistischen Details des Buches ein.

Wolfsblut ist ein Dreiviertelwolf und zu einem Viertel Hund. Sein Vater One Eye ist ein reinrassiger wilder Wolf, während seine Mutter Kiche zur Hälfte von einem Wolf und zur Hälfte von einem indianischen Schlittenhund abstammt. Genau dieses gemischte Erbe macht den Kern des Buches aus, weil in ihm der Drang nach Freiheit ständig mit dem Bedürfnis nach einem menschlichen Herrn ringt.

«White Fang» bedeutet wörtlich «Weißer Reißzahn» oder «Weißer Fangzahn». Den Namen gibt ihm sein erster menschlicher Besitzer, der Indianer Grey Beaver, weil das grau-braune Wolfsjunge als auffälligstes Merkmal strahlend weiße Zähne zeigt, sobald es knurrt. Der deutsche Titel «Wolfsblut» ist eine freie Übertragung aus der frühen Übersetzungsgeschichte, die sich im deutschen Sprachraum dauerhaft durchgesetzt hat.

Wer lebendige Dialoge, menschliche Beziehungen oder eine klassische Abenteuergeschichte mit Goldsuchern erwartet, wird sich mit dem Buch schwertun. Über weite Strecken liest sich der Roman wie eine Natur- und Verhaltensstudie, in der ein stummes Tier seine Umwelt beobachtet und Schlüsse über Ursache und Wirkung zieht. Auch wer Gewalt gegen Tiere in Büchern strikt meidet, sollte vor allem den vierten Teil rund um Beauty Smith meiden.