Dracula auf Englisch

Nein, die Handlung ist frei erfunden, auch wenn Bram Stoker den Namen und einzelne historische Details vom walachischen Fürsten Vlad III. Drăculea übernommen hat. Stoker war nie in Osteuropa und hat sich seine Informationen über Siebenbürgen in britischen Bibliotheken angelesen. Die Verbindung zwischen dem historischen Herrscher und dem Vampir im Roman beschränkt sich auf ein paar Sätze über die Familiengeschichte des Grafen.

Im Buch ist Dracula kein romantischer Liebhaber auf der Suche nach seiner wiedergeborenen Frau, sondern ein kaltes Raubtier. Die bekannte Liebesgeschichte mit Mina wurde erst durch Verfilmungen wie den Film von Francis Ford Coppola aus dem Jahr 1992 populär gemacht. Bei Stoker ist Mina ihrem Mann Jonathan treu ergeben, und der Graf nutzt sie lediglich als Waffe gegen seine Verfolger.

Die Tagebuchform macht das Lesen sogar übersichtlicher, weil der Text in datierte Einträge unterteilt ist und man nach jedem Eintrag gut pausieren kann. Anstrengend ist nicht das Format, sondern dass manche Figuren wie der Seemann Swales in Whitby in breitem Dialekt sprechen. Sobald man sich daran gewöhnt hat, dass dieselbe Situation manchmal aus zwei Blickwinkeln geschildert wird, liest sich die Konstruktion sehr flüssig.

Viele Leser tun sich nach den ersten vier Kapiteln schwer, wenn die Handlung abrupt von Draculas Schloss nach England zu den Briefen von Mina und Lucy wechselt. Auch im zweiten Drittel zieht sich die Geschichte durch viele Gespräche am Krankenbett und Beratungen der Männerrunde spürbar in die Länge. Wer diesen Mittelteil durchhält, bekommt im letzten Drittel wieder eine direkte Verfolgungsjagd zurück nach Siebenbürgen.

Renfield glaubt, dass er durch das Verschlingen lebendiger Wesen deren Lebenskraft in sich aufnehmen kann. Er fängt mit Fliegen an, verfüttert sie an Spinnen und die Spinnen an Vögel, um die Kette immer weiter zu steigern. Sein Arzt Dr. Seward untersucht ihn als medizinischen Sonderfall, ohne anfangs zu ahnen, dass Renfield unter dem direkten geistigen Einfluss des Grafen steht.

Nein, Sonnenlicht tötet Dracula im Roman nicht, es nimmt ihm tagsüber nur die Fähigkeit, seine übernatürlichen Kräfte frei einzusetzen. Er läuft in London sogar am helllichten Tag durch die Straßen, auch wenn er seine Gestalt in dieser Zeit nur zu bestimmten Stunden verändern kann. Die Idee, dass Vampire im Sonnenlicht sofort zu Staub zerfallen, stammt erst aus dem deutschen Stummfilm «Nosferatu» von 1922.

Keine der großen Kinoverfilmungen setzt das Buch komplett werkgetreu um, weil fast alle Filme Figuren streichen oder die Handlung straffen. Die BBC-Verfilmung von 1977 mit Louis Jourdan gilt als diejenige, die der Struktur und den Figuren des Romans am nächsten kommt. Selbst der Film «Bram Stoker's Dracula» von 1992 übernimmt zwar die Tagebuch-Idee und fast alle Figurennamen, verändert aber die Motivation des Grafen im Kern.

Nein, schon Jahrzehnte vor «Dracula» gab es erfolgreiche Vampirgeschichten auf Englisch. Am bekanntesten sind John Polidoris Erzählung «The Vampyre» von 1819 und Sheridan Le Fanus Novelle «Carmilla» von 1872, aus der Stoker viele Motive kannte. Stokers Roman hat das Genre also nicht erfunden, aber die Regeln für Vampirjäger, Knoblauch und Pflock endgültig gebündelt.

Nein, der Roman steht komplett für sich allein und braucht kein Vorwissen. «Draculas Gast» war ursprünglich das erste Kapitel des Manuskripts, wurde vor der Veröffentlichung wegen der Gesamtlänge gestrichen und erst nach Stokers Tod als eigene Kurzgeschichte gedruckt. Man kann den Text später als Ergänzung lesen, für das Verständnis der Haupthandlung fehlt aber nichts.