Der große Gatsby auf Englisch

Sein Vermögen stammt vor allem aus dem illegalen Alkoholhandel während der Prohibition und aus Geschäften mit gefälschten oder gestohlenen Wertpapieren. Gatsby baut dieses Imperium über seinen Unterwelt-Kontakt Meyer Wolfshiem auf, weil er nach dem Ersten Weltkrieg schnell zu Reichtum kommen muss, um in Daisys gesellschaftlicher Schicht mitzuhalten.

Das grüne Licht brennt am Bootssteg von Daisy und Tom Buchanans Haus auf der anderen Seite der Bucht. Für Gatsby steht es zunächst konkret für Daisy und die geografische wie soziale Distanz zu ihr, weitet sich im Verlauf des Romans aber zum Symbol für das unerreichbare Versprechen der Zukunft überhaupt.

Die Handlung ist erfunden, speist sich aber stark aus Fitzgeralds eigenem Leben auf Long Island im Jahr 1922 und seiner Jugendliebe zur wohlhabenden Ginevra King. Für die Figur Gatsbys lieferten außerdem reale Bootlegger und Nachbarn wie Max Gerlach, der ebenfalls den Ausdruck „old sport“ benutzte und rauschende Feste feierte, Vorbilder.

Der Roman gilt als präziseste Auseinandersetzung mit dem „American Dream“ und der Frage, ob man seine Vergangenheit und soziale Herkunft durch Geld wirklich neu erfinden kann. Da er zudem kompakt gebaut ist und jedes Motiv klar durchkomponiert wurde, eignet er sich im Unterricht besonders gut für Textanalyse.

Baz Luhrmanns Verfilmung von 2013 übernimmt große Teile der Handlung und sogar viele Originaldialoge fast wörtlich, verändert aber den Grundton erheblich. Während das Buch ruhig, ironisch und melancholisch aus Nicks Erinnerung erzählt wird, macht der Film daraus ein lautes, visuell überdrehtes Spektakel und legt eine erfundene Rahmenhandlung in einem Sanatorium darüber.

Gatsby steht im Zentrum des Rätsels, aber Nick Carraway ist der Ich-Erzähler, durch dessen Augen du jede einzelne Szene erlebst. Da Nick nicht nur zuschaut, sondern über seine eigene Desillusionierung im Osten berichtet, ist das Buch ebenso sehr seine Geschichte wie die von Gatsby.

In den ersten beiden Kapiteln taucht Gatsby selbst kaum auf, und es gibt noch keinen klaren Handlungsfaden. Stattdessen stellt Nick die schillernden, aber oberflächlichen Figuren rund um die Buchanans und Tom Buchanans Geliebte vor – erst ab der ersten großen Party im dritten Kapitel zieht der Sog rund um Gatsbys Plan an.

Nein, im Kern geht es nicht um eine gegenseitige Liebe, sondern um eine Obsession und eine fixe Idee. Gatsby liebt weniger die reale, gegenwärtige Daisy als vielmehr die Vorstellung von sich selbst und dem Leben, das sie fünf Jahre zuvor für ihn verkörpert hat.

Beide Halbinseln auf Long Island werden von sehr reichen Leuten bewohnt, doch sie trennt eine unsichtbare Klassenschranke. In East Egg (wo Daisy und Tom leben) sitzt das alte, ererbte Geld mit seinen festen Codes, während in West Egg (wo Gatsby wohnt) die Neureichen leben, die ihr Vermögen selbst gemacht haben und von der alten Elite belächelt werden.