Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde auf Englisch

Ja, denn das Buch funktioniert auch ohne Überraschungseffekt als psychologische Studie und atmosphärische Spurensuche. Als die Geschichte 1886 erschien, war die Verbindung zwischen den beiden Figuren das große Geheimnis, das erst am Ende gelüftet wird. Heute liest man den Text vor allem, um zu beobachten, wie der rationale Anwalt Utterson mit etwas konfrontiert wird, das sein geordnetes Weltbild sprengt, und wie Jekyll sein Handeln vor sich selbst rechtfertigt.

Nein, im Buch geht es nicht um eine unbewusste dissoziative Identitätsstörung, wie sie oft in Filmen dargestellt wird. Jekyll weiß von Anfang an genau, was er tut, und führt die Trennung absichtlich im Labor herbei, um seinen dunklen Impulsen ohne Reputationsverlust nachzugehen. Wie sich das Verhältnis zwischen den beiden Seiten im Verlauf verändert, ist der eigentliche Kern seines Berichts.

Die Handlung ist frei erfunden, aber Stevenson ließ sich von realen Vorbildern und eigenen Albträumen anregen. Oft genannt wird der historische Fall des Edinburger Tischlers und Ratsherrn Deacon Brodie, der tagsüber ein geachteter Bürger und nachts ein Einbrecher war. Die entscheidende Labor-Szene soll Stevenson laut den Erinnerungen seiner Familie im Fieberschlaf geträumt haben.

Die meisten Filme verändern die Struktur komplett, weil sie die Geschichte von Beginn an aus Jekylls Sicht erzählen und das Rätsel vorwegnehmen. Außerdem fügen fast alle Verfilmungen eine Liebesgeschichte oder eine Verlobte hinzu, die es bei Stevenson überhaupt nicht gibt; im Buch treten fast ausschließlich unverheiratete Herren der Londoner Oberschicht auf. Auch optisch ist Hyde im Buch kein riesiges Monster, sondern kleiner, jünger und schmächtiger als Jekyll.

Es ist kurz, klar gegliedert und bündelt die wichtigsten Themen der viktorianischen Epoche auf wenigen Seiten. Schulen nutzen es, weil man daran den Konflikt zwischen strenger bürgerlicher Moral und verdrängten Trieben sowie die Angst vor den Folgen moderner Wissenschaft direkt am Text untersuchen kann. Zudem bietet der Wechsel zwischen Erzählbericht und Briefen gutes Material für die Textanalyse.

Es liest sich über weite Strecken wie ein ruhiger viktorianischer Detektivbericht mit einer unheimlichen Grundstimmung, nicht wie moderner Horror. Es gibt keine expliziten Schockszenen; das Unbehagen entsteht durch das nächtliche London, das Schweigen der Beteiligten und das unerklärliche Gefühl des Ekels, das Hyde bei jedem auslöst. Erst gegen Ende, wenn die verschlossene Tür aufgebrochen wird, verdichtet sich die Dramatik.

Den größten Teil erlebst du aus der Perspektive des Anwalts Mr. Utterson, allerdings in der dritten Person erzählt. Utterson ist ein nüchterner, verlässlicher Beobachter, der Puzzlestücke aus Gesprächen und Dokumenten zusammenträgt. Erst in den letzten beiden Kapiteln wechselt das Buch zu direkten Ich-Erzählungen in Form von hinterlassenen Briefen.

Wer nach den ersten Seiten eine schnelle Actionhandlung rund um das Experiment erwartet, wird vom gemessenen Ton der ersten Kapitel überrascht. Am Anfang begleiten wir höfliche Herren bei Spaziergängen, Abendessen und juristischen Überlegungen, während Hyde nur schlaglichtartig auftaucht. Wenn du dich auf dieses langsame Einkreisen des Geheimnisses einlässt, zieht das Tempo in der zweiten Hälfte deutlich an.

Nein, die Geschichte erklärt sich vollständig aus sich selbst heraus. Es hilft aber, im Hinterkopf zu behalten, wie extrem wichtig der gute Ruf (Reputation) für Männer wie Jekyll und Utterson im London des Jahres 1886 war. Nur vor diesem Hintergrund versteht man, warum alle Figuren lieber schweigen und vertuschen, statt zur Polizei zu gehen.