Black Beauty auf Englisch

Nein, Anna Sewell hat das Buch ursprünglich nicht für Kinder geschrieben, sondern für erwachsene Menschen, die mit Pferden arbeiten. Es sollte Kutscher und Stallknechte über die Folgen von schmerzhaftem Zaumzeug und schlechter Haltung aufklären. Erst später wurde es wegen des tierischen Erzählers und der einfachen Sprache zu einem Klassiker im Kinderzimmer.

Nein, Black Beauty stirbt am Ende des Buches nicht, auch wenn er im Laufe seines Lebens schwer krank und völlig überarbeitet wird. Andere Pferde um ihn herum haben allerdings weniger Glück, und das Buch verschweigt nicht, wie hart das Ende für viele Arbeitspferde in London aussah. Du musst also mit traurigen Momenten rechnen, aber nicht um die Hauptfigur selbst fürchten.

Der Aufsatzzügel war ein modischer Riemen, der den Kopf des Pferdes künstlich hochband, damit es vor der Kutsche stolz und schneidig aussah. Für die Tiere bedeutete das ständige Schmerzen im Nacken, Atemnot und ein viel schnelleres Verschleißen der Kräfte beim Ziehen. Sewells Buch machte dieses Problem so bekannt, dass diese Praxis in England nach dem Erscheinen tatsächlich stark zurückging.

Die meisten Verfilmungen streichen die zweite Hälfte in den Londoner Mietkutschen fast komplett oder kürzen sie stark ab, weil sie düsterer ist. Die bekannte Fernsehserie aus den 1970er Jahren hat mit dem Buch fast nur den Namen des Pferdes gemeinsam und erzählt völlig neu erfundene Abenteuer rund um zwei Kinder auf dem Land. Im Buch selbst gibt es kein einzelnes Kind, dem das Pferd dauerhaft gehört, sondern viele wechselnde Besitzer.

Das Buch basiert nicht auf einem einzigen realen Pferd, sondern auf den Beobachtungen, die Anna Sewell ihr Leben lang gemacht hat. Da sie seit ihrer Jugend wegen einer Knöchelverletzung kaum gehen konnte, war sie auf Pferdekutschen angewiesen und lernte viele verschiedene Pferde kennen. Für die Figur von Black Beauty diente vor allem das schwarze Pferd namens Bess ihres Bruders als direktes Vorbild.

Nein, es ist kein Fantasy-Buch: Die Pferde verstehen zwar vieles von dem, was die Menschen sagen, können ihnen aber nicht mit Worten antworten. Untereinander im Stall unterhalten sich Black Beauty, Ginger und Merrylegs für den Leser zwar auf Englisch, in der Welt des Buches bleibt das aber unter den Tieren. Gegenüber den Menschen können sie sich nur durch ihr Verhalten ausdrücken.

Es gibt keine blutrünstigen Detailbeschreibungen, aber das Buch zeigt ehrlich, was passiert, wenn Menschen betrunken reiten, Tiere überlasten oder aus Unwissenheit quälen. Besonders die Geschichte der Stute Ginger und die Zeit bei den Londoner Droschken gehen vielen Lesern nahe. Die Autorin beschreibt das Leid sachlich aus der Sicht des Pferdes, ohne Effekthascherei, was es oft umso eindringlicher macht.

Nein, Black Beauty ist das einzige Buch, das Anna Sewell jemals geschrieben hat; sie starb nur fünf Monate nach der Veröffentlichung im Jahr 1878. Spätere Bücher, die als Fortsetzungen verkauft wurden, stammen von anderen Autoren aus dem 20. Jahrhundert. Der Roman steht also vollkommen für sich allein.

Manche Leser verlieren in der Mitte kurz die Geduld, wenn Black Beauty mehrmals hintereinander den Besitzer wechselt und die Kapitel fast wie Fallbeispiele für richtiges oder falsches Reiten wirken. Sobald er jedoch nach London an den Kutscher Jerry Barker verkauft wird, bekommt die Geschichte wieder feste Hauptfiguren und einen lebendigen Alltag. Das letzte Drittel in der Großstadt gehört zu den stärksten Teilen des Buches.