Eine Studie in Scharlachrot auf Englisch

Ja, der Roman erschien 1887 und ist der allererste Auftritt von Sherlock Holmes und Dr. Watson. Hier wird erzählt, wie die beiden sich kennenlernen, gemeinsam in die Baker Street 221B ziehen und ihren ersten Fall lösen. Alle anderen bekannten Geschichten wie „Der Hund von Baskerville“ wurden erst später geschrieben.

Ab dem zweiten Teil springt das Buch Jahrzehnte zurück nach Utah, um die Vorgeschichte des Mörders und seiner Opfer zu erzählen. Viele Leser denken beim ersten Lesen an einen Druckfehler, weil Holmes und Watson über fünf Kapitel hinweg überhaupt nicht vorkommen. Erst am Ende führt Doyle beide Handlungsstränge in London wieder zusammen, um das Motiv hinter der Tat zu klären.

In der Geschichte findet die Polizei das mit Blut geschriebene Wort am Tatort und hält es für einen abgebrochenen Hinweis auf eine Frau namens Rachel. Holmes erkennt sofort, dass es das deutsche Wort für Vergeltung ist, das der Täter bewusst als falsche Fährte hinterlassen hat. Warum der Mörder ausgerechnet Rache übt, klärt sich im langen Rückblick der zweiten Buchhälfte.

Nein, dieser Satz kommt weder in diesem Buch noch in irgendeiner anderen Originalgeschichte von Arthur Conan Doyle vor. Holmes sagt zwar gelegentlich das Wort „elementary“ und nennt seinen Freund „my dear Watson“, aber die berühmte Kombination stammt aus späteren Theaterstücken und frühen Verfilmungen. In diesem ersten Band erklärt Holmes seine Schlüsse noch ausführlich Schritt für Schritt.

Die Folge „Ein Fall von Pink“ übernimmt das Kennenlernen, viele kleine Deduktionen und das Wort an der Wand, verlegt aber alles ins moderne London. Der komplette zweite Teil in Amerika samt Motiv wurde für die Serie gestrichen und durch einen modernen Serienmörder ersetzt. Wer das Buch nach der Serie liest, kennt also den Einstieg, erlebt aber eine völlig andere Auflösung.

Nein, die konkrete Handlung um John Ferrier und seine Tochter ist frei erfunden, auch wenn Doyle reale historische Namen wie Brigham Young und den Geheimbund der Daniten einbaut. Doyle stützte sich beim Schreiben auf reißerische Berichte ehemaliger Sektenmitglieder aus dem 19. Jahrhundert. Historiker stufen seine Darstellung der frühen Siedler in Utah heute als stark übertrieben ein.

Wenn du die fünf Kapitel in Amerika überspringst, fehlt dir das gesamte Motiv für die Morde in London. Im vorletzten Kapitel fasst der gefasste Täter seine Geschichte zwar noch einmal kurz in London zusammen, aber ohne die Rückblende wirkt diese Erklärung sehr abrupt. Wer nur wegen Holmes liest, kann den Mittelteil schneller überfliegen, sollte aber ab Kapitel 6 des zweiten Teils wieder genau lesen.

Ja, Doyle orientierte sich an seinem früheren Universitätsprofessor Dr. Joseph Bell, bei dem er in Edinburgh Medizin studierte. Bell war dafür bekannt, Patienten allein anhand ihres Gangs, ihrer Hände oder kleiner Abnutzungsspuren an der Kleidung ihren Beruf und ihre Herkunft anzusehen. Literarisch ließ sich Doyle außerdem von Edgar Allan Poes Detektiv Auguste Dupin inspirieren, über den sich Holmes im Buch sogar lustig macht.

Das Buch passt zu dir, wenn du sehen willst, wie das berühmteste Detektiv-Duo der Literatur entsteht und wie Holmes seine Arbeitsweise zum ersten Mal vorführt. Wenn du allerdings ein klassisches Rätsel-Kammerspiel erwartest, bei dem bis zur letzten Seite im Salon ermittelt wird, wird dich der lange Western-Einschub in der Mitte ausbremsen. Es liest sich eher wie ein scharfsinniger Krimi, in den ein kurzes Abenteuerbuch eingebettet wurde.