Drei Mann in einem Boot auf Englisch

Ja, das Buch beruht auf den echten Bootsausflügen, die Jerome K. Jerome mit seinen zwei engen Freunden George Wingrave und Carl Hentschel auf der Themse unternommen hat. George und Harris heißen im Buch sogar fast wie im echten Leben, denn hinter Harris steckt Hentschel. Nur der Hund Montmorency ist komplett erfunden.

Das Buch war ursprünglich als ernsthafter historischer und landschaftlicher Führer über die Themse mit ein paar eingestreuten lustigen Anekdoten geplant. Beim Schreiben nahmen die humorvollen Episoden jedoch überhand, und der Herausgeber strich am Ende noch weitere ernste Stellen. Die verbliebenen historischen Passagen im Buch sind der Rest dieses ursprünglichen Plans.

Nein, Jerome K. Jerome besaß während der echten Fahrten keinen Foxterrier. Er hat Montmorency als literarische Figur erfunden, die wie ein vierter Reisender mit eigenem Kopf und spöttischer Haltung auftritt. Später erklärte Jerome, der Hund verkörpere das Stück innerer Unvernunft, das in jedem englischen Bürger steckt.

J. ist der Ich-Erzähler und das literarische Alter Ego des Autors Jerome K. Jerome selbst. Zusammen mit seinen Freunden George und William Samuel Harris bildet er das Trio im Boot. Er stellt sich selbst als chronisch arbeitsscheu, leicht hypochondrisch und anfällig für peinliche Missgeschicke dar.

Nein, das angeblich tragische deutsche Lied wird im Text nicht im Wortlaut abgedruckt, sondern nur als peinliche Anekdote auf einer Gesellschaft beschrieben. Herr Boschen wirft lediglich ein paar Brocken Deutsch und gebrochenes Englisch ein, während Harris den Auftritt völlig falsch ankündigt. Der Witz entsteht aus der Reaktion des Publikums, das kein Deutsch versteht und das Drama für ein Trinklied hält.

Nein, „Drei Mann in einem Boot“ steht vollkommen für sich allein und hat ein abgeschlossenes Ende. Die Fortsetzung „Three Men on the Bummel“ erschien erst elf Jahre später und schickt dieselben drei Freunde auf eine Fahrradtour durch Deutschland. Gerade für deutschsprachige Leser ist der zweite Band aber eine interessante Ergänzung, weil er das deutsche Kaiserreich aus britischer Sicht aufs Korn nimmt.

Die längeren geschichtlichen Einschübe beginnen, sobald das Boot hinter Kingston an historischen Orten wie Hampton Court und Magna Carta Island vorbeikommt. Manche Leser stolpern über diesen plötzlichen Tonwechsel vom Slapstick zur Ortschronik. Wer dranbleibt, merkt schnell, dass diese Ruhepole immer nur wenige Seiten dauern, bevor die nächste Alltagskatastrophe im Boot folgt.

Die meisten Verfilmungen, darunter die bekannte BBC-Version mit Tim Curry oder spätere TV-Specials, picken sich vor allem die berühmten Slapstick-Szenen wie das Labyrinth von Hampton Court oder das Dosenöffnen heraus. Die vielen eingeschobenen Erinnerungen an frühere Reisen fallen im Film fast immer weg oder werden direkt in die aktuelle Bootsfahrt verlegt. Außerdem fügen ältere Kinofilme oft eine durchgehende Liebesgeschichte hinzu, die es im Buch nicht gibt.

Ja, sie erreichen Oxford, aber die Rückfahrt verläuft anders als ursprünglich geplant. Wie sie sich angesichts des einsetzenden Dauerregens aus der Affäre ziehen, gehört zu den trockenen Schlusspointen des Buchs. Es gibt dabei keinen dramatischen Showdown, sondern einen sehr menschlichen Kompromiss.

Die Beobachtungen über Kofferpacken, Wetterberichte, angeberische Angler und den Ärger mit Handwerkern wirken erstaunlich zeitlos. Man merkt dem Buch sein Jahr 1889 vor allem an den gemütlichen gesellschaftlichen Umgangsformen und den eingeschobenen romantischen Naturbeschreibungen an. Wer Alltags- und Charakterkomik mag, findet sich in den Marotten der drei Freunde sofort wieder.