Der Zauberer von Oz auf Englisch

Nein, im Buch ist Oz ein realer Ort, in den Dorothy tatsächlich durch den Sturm getragen wird. L. Frank Baum verzichtet auf die Rahmenhandlung einer Kopfverletzung, die der Film von 1939 eingeführt hat, um die Fantasiewelt rational zu erklären. Dorothy reist körperlich dorthin und kehrt auch wirklich nach Kansas zurück.

Im Originaltext von 1900 trägt Dorothy tatsächlich Silberschuhe. Die berühmten Rubinschuhe wurden erst für die Verfilmung von 1939 erfunden, weil das rote Funkeln das damals neue Technicolor-Farbverfahren im Kino viel besser zur Geltung brachte als Silber.

L. Frank Baum selbst hat im Vorwort betont, dass er das Buch einzig geschrieben hat, um Kindern seiner Zeit Freude zu machen. Erst in den 1960er Jahren stellte ein Geschichtslehrer die Theorie auf, die gelbe Straße (Gold) und die Silberschuhe stünden für die Währungsdebatte der 1890er Jahre. Es lässt sich so lesen, war vom Autor aber nie als beabsichtigt dokumentiert.

Im Buch geht es tatsächlich recht handfest zu: Der Blechmann hat durch eine verfluchte Axt nach und nach seine eigenen Gliedmaßen verloren, und später köpft er im Kampf Dutzende Wölfe. Allerdings beschreibt Baum diese Szenen völlig unblutig und sachlich wie bei einem Holzspielzeug. Es gibt keinen echten Horror, weil niemand im Buch je Schmerzen leidet.

Baum selbst hat insgesamt 14 Oz-Romane geschrieben, und nach seinem Tod setzten andere Autoren die Reihe noch jahrzehntelang fort. Du musst aber keineswegs weiterlesen, denn der erste Band ist komplett in sich abgeschlossen. Er wurde als Einzelwerk konzipiert, bevor der enorme Erfolg den Autor zu Fortsetzungen drängte.

Anders als im Film ist die Geschichte nach der Rückkehr zum Zauberer noch lange nicht vorbei, sondern es folgt noch ein ganzes Drittel. Als der direkte Rückweg nach Kansas scheitert, müssen die Freunde eine zweite große Reise in den Süden zur guten Hexe Glinda antreten. Dabei durchqueren sie unter anderem ein Land aus zerbrechlichem Porzellan und einen Wald voller kämpfender Bäume.

Ja, einige amerikanische öffentliche Bibliotheken nahmen das Buch ab den 1920er und verstärkt in den 1950er Jahren aus dem Bestand. Die Begründung lautete meist, die Geschichte habe keinen moralischen oder erzieherischen Wert, sei zu fantastisch oder zeige Frauen in zu dominanten Führungsrollen. Dem Verkaufserfolg in den Buchhandlungen hat das nicht geschadet.

Wicked basiert auf einem Roman von Gregory Maguire aus dem Jahr 1995, der Baums Geschichte aus der Sicht der bösen Hexe des Westens neu interpretiert. In Baums Original von 1900 hat diese Hexe weder den Namen Elphaba noch eine grüne Hautfarbe oder eine tragische Vorgeschichte. Sie ist dort schlicht eine einäugige Herrscherin, die Angst vor Wasser hat.

Das ist der zentrale ironische Kniff des Buches: Auf der Reise löst die Vogelscheuche alle Rätsel, der Blechmann weint aus Mitleid über zertretene Käfer und der Löwe stellt sich tapfer jedem Monster entgegen. Sie glauben nur deshalb, dass ihnen Verstand, Herz und Mut fehlen, weil ihr jeweiliger Zustand (Stroh, Blech, eigene Angst) ihnen das einredet. Der Zauberer muss ihnen am Ende nur noch äußerlich bestätigen, was sie längst bewiesen haben.