Král Artuš a jeho družina v angličtině

Ano, jde o první ze čtyř knih Howarda Pyla o králi Artušovi a funguje zcela samostatně. Uzavírá příběh Artušova mládí, založení kulatého stolu i první velké výpravy jeho rytířů. Další díly (například o Lancelotovi nebo o svatém grálu) na ni volně navazují, ale tuhle knihu můžeš dočíst bez pocitu otevřeného konce.

Ne, v této knize jde o dva různé meče. První meč Artuš vytáhne z kovadliny na kameni před katedrálou, čímž dokáže svůj královský původ, ale v pozdějším souboji s králem Pellinorem o něj přijde. Excalibur získá až poté od Paní jezera spolu s kouzelnou pochvou, která nositele chrání před zraněním.

Howard Pyle chtěl čtenářům zprostředkovat atmosféru středověkých kronik, především Maloryho Artušovy smrti z 15. století. Nepoužívá ale skutečnou střední angličtinu, které by dnešní čtenář nerozuměl, nýbrž uměle vytvořený historizující styl. Základní větná stavba a většina slov zůstávají moderní, jen jsou ozdobené starými zájmeny a koncovkami.

Ne, Lancelotův příběh a rozpad kulatého stolu v tomto svazku vůbec nenajdeš. Tato první kniha zachycuje zlatý věk Kamelotu, Artušovo namlouvání Guinevery v převleku za zahradníka a čestné výpravy prvních rytířů. Temnější události a samotného Lancelota si Pyle nechal až do dalších dílů své tetralogie.

Kniha je psaná pro mládež z počátku 20. století, takže se vyhýbá krutosti, krvi i cynismu. Rytíři spolu sice neustále bojují na dřevce a meče, ale souboje připomínají spíše čestné sportovní klání a poražení protivníci se většinou stanou přáteli. Dokonce i tradičně temné postavy a zrady jsou zde podané mírněji a s důrazem na rytířskou čest.

Ano, většina filmů se snaží celý Artušův život vměstnat do jednoho dramatického oblouku od vytažení meče až po zradu a smrt. Pyle oproti tomu nikam nespěchá a po úvodním boji o trůn skládá vyprávění ze samostatných epizod, v nichž rytíři putují po lese a napravují křivdy. Pokud čekáš politické intriky nebo historický realismus jako v moderních adaptacích, tady najdeš spíše pohádkový mýtus.

Artušovské legendy nejsou jen o samotném králi, ale o celém společenství kulatého stolu. Jakmile Artuš upevní svou moc a ožení se, stává se spíše strážcem řádu na Kamelotu, odkud vysílá ostatní na výpravy. Druhá polovina proto dává prostor Merlinovi, Pellavasovi a Gawainovi, jejichž příběhy ukazují, jak rytířské ideály fungují v praxi.

Všechny původní ilustrace nakreslil sám autor Howard Pyle, který byl ve své době jedním z nejvýznamnějších amerických ilustrátorů. Jeho detailní perokresby ve stylu hnutí Arts and Crafts přímo ovlivnily to, jak v textu popisuje zbroje, hrady a lesy. Právě proto působí vizuální stránka vyprávění tak živě a výtvarně.

Nejčastější překážkou je opakující se šablona rytířských soubojů a obřadných rozhovorů. Rytíři se potkají, vymění si zdvořilostní fráze s 'thou' a 'thee', srazí se na koních a pak bojují meči, což může při čtení více kapitol najednou splývat. Kniha funguje mnohem lépe, když ji čteš po jednotlivých uzavřených příbězích, ne na jeden zátah jako moderní román.