Libri e audiolibri in inglese per il livello B1

Al livello B1 puoi leggere un intero romanzo in inglese, purché si tratti di un'edizione adattata. La storia, i personaggi e i capitoli restano come li ha scritti l'autore; le parole e le frasi diventano più semplici. Su books.dev questi libri si leggono gratis e hanno l'audiolibro integrato, così puoi anche ascoltarli. Inoltre, il livello di ogni libro è misurato direttamente sul testo, non stimato a occhio dalla copertina.

Quest'ultimo punto conta più di quanto sembri. Un libro anche solo mezzo gradino sopra il tuo livello si trasforma in un dizionario con qualche accenno di trama. Un libro sotto il tuo livello diventa un compito a casa. Entrambi vengono abbandonati intorno a pagina venti.

Questi sono i libri di livello B1 più richiesti dai lettori di tutto il mondo. Gli altri si trovano nel catalogo: tutti i libri B1, a partire dai più facili. Il catalogo è sempre più aggiornato di questo articolo: ogni nuovo libro appare lì il giorno stesso in cui viene pubblicato.

Cos’è davvero un «libro B1»

L’etichetta in copertina è composta da tre elementi. Prendili uno alla volta e non avrà più segreti.

La fascia: B1 nella scala CEFR

Il CEFR è la scala europea a sei livelli, da A1 a C2, usata dalla maggior parte dei corsi e degli esami. B1 è il terzo livello, di solito chiamato intermedio. Al livello B1 capisci i punti principali di un testo chiaro su argomenti familiari e sai raccontare una storia con parole tue.

Nella lettura, questo significa che segui la trama invece delle singole parole. Ciò che può ancora farti inciampare è una descrizione lunga o una parola rara nel posto sbagliato, proprio come una lastra sconnessa del marciapiede ti fa inciampare su una strada altrimenti liscia.

Un’edizione adattata non è una lettura graduata

La maggior parte delle letture graduate che trovi in libreria sono racconti nuovi scritti per chi studia la lingua, oppure un classico compresso in trenta pagine. Quasi ogni libro B1 qui è tutt’altra cosa: l’adattamento di un classico che procede accanto all’originale capitolo per capitolo. Stessi personaggi, stessi colpi di scena, stesse conversazioni, solo detti in modo più semplice.

Pensa a un film in cui le battute più difficili sono state riscritte ma nessuna scena è stata tagliata. E la maggior parte di questi libri esiste anche in edizioni più difficili, fino all’originale. Leggi Tom Sawyer al livello B1 ora, e tra sei mesi potrai aprire lo stesso libro a un livello superiore.

Una scena, tre livelli

Basta con la teoria. Qui sotto trovi lo stesso passo di Little Women in tre edizioni presenti sul sito. È Natale, non ci sono soldi, il padre delle ragazze è in guerra e Meg spiega alle sorelle perché quest'anno non ci saranno regali. Leggile tutte e tre in ordine.

“Mother didn’t want presents this Christmas,” Meg said. “You know why. It will be a hard winter for everyone. Our men are suffering in the army. So she thinks we shouldn’t spend money for fun. We can’t do much, but we can give up little things. We should do that gladly.”

“You know why mother suggested not having any presents this Christmas. It is going to be a hard winter for everyone. She thinks we should not spend money on pleasure when our men are suffering so in the army. We can’t do much, but we can make our little sacrifices, and we ought to do it gladly.”

“You know the reason mother proposed not having any presents this Christmas was because it is going to be a hard winter for everyone; and she thinks we ought not to spend money for pleasure, when our men are suffering so in the army. We can’t do much, but we can make our little sacrifices, and ought to do it gladly.”

Hai notato cosa è cambiato? Nel primo brano, a ogni idea corrisponde una frase. Il secondo introduce «sacrifices» e «ought to». Il terzo raccoglie tutto in un’unica frase lunga tenuta insieme da un punto e virgola, e «the reason… was because» suona già antiquato e libresco.

Ora la domanda che conta: quale dei tre hai letto senza mai incepparti?

• Solo il primo — B1 è il tuo livello e questo articolo fa per te.
• Il primo e il secondo — sei nella fascia alta del B1; dai un’occhiata anche ai libri di livello B2.
• Tutti e tre — è il momento degli originali: i libri di livello C1.
• Anche il primo è stato faticoso — inizia con i libri di livello B1 più brevi e procedi con calma.

Come capire se il B1 è il tuo livello

I tre brani sono solo un assaggio. La prova più sincera, però, è leggere una pagina intera del libro che ti interessa davvero. Bastano cinque minuti.

Leggi la prima pagina senza cercare nulla. Chiudi il libro e riassumi a mente cosa è successo: chi, dove, cosa. Poi torna indietro e conta le parole che non conoscevi. Qualcuna per paragrafo va bene: indovinerai la maggior parte dal contesto. Trovare parole nuove in ogni riga non è più leggere, è fare uno scavo archeologico.

Un avvertimento: la prima pagina è sempre la più difficile. Nomi nuovi, un luogo nuovo, la voce di un nuovo narratore. Alla seconda o terza pagina gli occhi si abituano, come quando entri in una stanza buia. Poi trova la tua riga qui sotto.

Se a ogni riga devi ancora aprire il dizionario, per ora il B1 è un passo troppo lungo. Nella pagina Libri in inglese per principianti trovi da cosa iniziare.

Da dove cominciare: il tuo primo libro

L’errore classico al livello B1 è scegliere come primo libro il più famoso. O il più lungo. O, peggio ancora, un libro che sia entrambe le cose.

Il tuo primo libro non deve essere un capolavoro: deve essere finito. Un libro portato a termine, anche breve, ti dà qualcosa che nessuna lezione può darti: la prova che riesci a leggere un libro in inglese. Tre libri lasciati a metà dimostrano il contrario.

Libri brevi

Tra i libri brevi sullo scaffale trovi Alice's Adventures in Wonderland, A Christmas Carol di Dickens e Just So Stories di Kipling. Leggendo un po' ogni giorno puoi finirne uno in una o due settimane. Li trovi tutti tra i libri brevi di livello B1.

La parte più facile della fascia

Ordina il catalogo dal più facile al più difficile e troverai in cima le Just So Stories, Alice e The Secret Garden. Il motivo è semplice: se l'originale è già scritto in modo chiaro, anche l'adattamento risulta più scorrevole.

Una storia che già conosci

Hai già visto il film? Hai letto il libro nella tua lingua durante l'infanzia? Non è barare, è partire in vantaggio. Quando non devi tirare a indovinare cosa succederà dopo, puoi concentrarti del tutto sulla lingua. Tante persone iniziano con un libro che amavano da piccole, e fanno benissimo.

Cosa scegliere secondo l’umore

Il genere conta più di quanto sembri. Ogni genere ha il proprio vocabolario e il proprio ritmo, e se il genere ti piace leggi più a lungo e ricordi di più, semplicemente perché non ti va di smettere. Ecco i generi in cui il livello B1 offre una scelta vera e propria.

Avventura

Quasi l'ideale per il livello B1, perché la trama ti trascina avanti come una corrente. Una parola sconosciuta non ti blocca: vuoi sapere cosa succede dopo e ci passi subito oltre.

Inoltre, il lessico dell'avventura è concreto: azioni, luoghi, oggetti. È la parte di una lingua più facile da ricordare. «He buried the chest under the tree» è più semplice da visualizzare rispetto a «she felt a vague unease». Trovi tutto nella sezione avventura B1.

Umorismo

L'umorismo è un test di comprensione gratuito: se hai riso, hai capito il tono e non solo le parole. E quando una frase ti sembra strana, traducila per intero. Il più delle volte nasconde una battuta, non un errore.

Il libro comico più famoso del catalogo è Three Men in a Boat: tre amici e un cane risalgono il Tamigi in barca e tutto va storto. Qui trovi anche Tom Sawyer e Alice. Sono tutti nella sezione umorismo di livello B1.

“Work consists of whatever a body is obliged to do, and Play consists of whatever a body is not obliged to do.”

Guarda «a body». Per Twain non significa affatto «un corpo»; vuol dire «una persona», proprio come si parlava nelle cittadine americane. È l'esempio perfetto del perché conviene toccare anche una parola che pensi di conoscere: quando un termine familiare suona strano, probabilmente in quel punto ha un altro significato.

Storie di animali

La trama di solito fila dritta e le emozioni non hanno bisogno di spiegazioni: sono un'ottima scelta quando cerchi qualcosa di caloroso. Sullo scaffale trovi «White Fang» di Jack London, Black Beauty di Anna Sewell, raccontato dal cavallo stesso, e i racconti di Kipling su come l'elefante ebbe la proboscide. Tutto tra le storie di animali B1.

“…the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees…”

Dillo ad alta voce e ascolta come scorre «great grey-green, greasy». Kipling raccontò queste storie per la prima volta a voce a sua figlia. L'edizione B1 semplifica le parole, ma il ritmo da racconto della buonanotte rimane.

Amore e crescita

Qui trovi Pride and Prejudice, Little Women e A Little Princess. Meno azione, più dialoghi, lettere e pensieri. Al livello B1 sono un po' più impegnativi dei romanzi d'avventura, ma sono anche la migliore palestra per l'inglese parlato di tutti i giorni: come si discute, ci si spiega e si fa pace.

Un avvertimento: «Little Women» è uno dei libri più lunghi in catalogo. Sceglilo come secondo o terzo libro, non come primo. Li trovi tutti tra i romanzi sentimentali di livello B1.

Cosa troverai in un testo B1

L'adattamento elimina le parti più difficili, ma è pur sempre inglese autentico. Sapere in anticipo dove potresti inciampare aiuta: così un ostacolo resta solo un ostacolo, invece di trasformarsi in un «Non capisco niente».

• Tempi passati ovunque. Il past simple per gli eventi, il past continuous per lo sfondo e qualche past perfect per ciò che è successo ancora prima.
• Discorso indiretto. In «He said that he would come», «would come» corrisponde semplicemente a «will come», ma spostato indietro nel tempo.
• Verbi frasali. Find out, give up, run away. Spesso il significato non è la somma delle singole parole, quindi vale la pena toccarli.
• Dialoghi. Forme contratte (I'll, wasn't) e frasi lasciate a metà. Fai attenzione ai «he said» e «she asked» per non perdere il filo di chi sta parlando.
• L'Ottocento. Carrozze, istitutrici, scellini. Non serve impararli, basta capire di che tipo di cose si tratta.

Riesci a riconoscere al volo i tre tempi del passato? Allora hai già in tasca metà della grammatica del libro. A tutto il resto pensa la lettura, dentro una storia che ti appassiona e non in un esercizio.

Come leggere al livello B1 senza arrendersi

La maggior parte delle persone non abbandona il primo libro perché è difficile. Lo abbandona perché lo legge come un manuale: cerca ogni parola, si segna tutto e finisce le energie dopo dieci minuti. Questo metodo funziona meglio.

Il metodo completo, dalla scelta del libro al quattordicesimo giorno, lo trovi nella guida su come leggere libri in inglese.

Tocca solo le parole da cui dipende il senso

Se in «she picked up the kettle» è chiaro che ha preso in mano qualcosa da cui verserà il tè, non serve aprire «kettle». Alla terza volta che la incontri, la saprai comunque.

Quando invece senza quella parola la frase non sta proprio in piedi, toccala. Su books.dev si apre una scheda che spiega cosa significa in quella frase precisa. È più veloce di un dizionario e non interrompe la lettura.

Ti sfugge il senso di una frase? Traducila per intero

A volte conosci ogni parola, ma il significato continua a sfuggirti: un modo di dire, dell'ironia, una costruzione insolita. Seleziona la frase e guardala nel suo insieme. Trovarne una per pagina è del tutto normale.

Salva le parole che incontri due volte

Cercare di imparare ogni parola nuova non porta a nulla: nessuno memorizza un elenco di duecento parole per un solo capitolo. Ma una parola che compare una seconda volta è una che piace all’autore, e la ritroverai. Le parole salvate finiscono nelle flashcard, che ti vengono riproposte a intervalli sempre più lunghi finché non le ricordi.

Ascolta quando hai gli occhi stanchi

I libri includono l'audiolibro. La sera, quando leggere diventa faticoso, puoi ascoltare seguendo il testo. Il vantaggio è per la pronuncia e l'ascolto: inizi a riconoscere le parole a orecchio, non solo sulla pagina.

Perché leggere e ascoltare insieme è più efficace che fare una sola delle due cose, e che cosa può e non può fare una voce sintetica, lo spieghiamo in Audiolibri in inglese per chi studia.

Un po’ ogni giorno

Quindici o venti minuti al giorno valgono più di due ore il sabato. Leggendo tutti i giorni, ti ricordi il capitolo di ieri e non passi i primi dieci minuti a chiederti «aspetta, ma chi sono tutti questi?».

Il tuo primo mese

Una traccia di massima per chi legge per la prima volta un libro in inglese. I numeri sono un riferimento, non un traguardo: la costanza conta più della velocità.

1. Settimana 1

   Un libro breve tra i più semplici del livello B1

   15 minuti al giorno. Un solo obiettivo: non fermarti su ogni parola.

2. Settimana 2

   Finisci il primo libro

   Salva solo le parole che incontri per la seconda volta.

3. Settimana 3

   Un secondo libro, di un genere che ami

   Scegli un libro dallo scaffale B1 e ascolta almeno un capitolo con l'audiolibro.

4. Settimana 4

   Continua con il secondo libro

   20 minuti al giorno, più 5 minuti per il ripasso delle parole salvate.

Cosa ti ritrovi dopo un mese? Un libro finito, un secondo a metà e qualche decina di parole incontrate in un testo vivo anziché in un elenco. È il momento in cui leggere smette di essere un'impresa eroica e diventa un'abitudine.

Errori comuni al livello B1

• Iniziare dal libro più lungo. Scegline uno che puoi finire in un paio di settimane.
• Leggere l’originale «per crescerci dentro». Se devi decifrare ogni frase, stai traducendo, non leggendo.
• Segnarsi ogni parola nuova. Salva solo quelle che tornano più volte.
• Ricominciare da capo quando dimentichi qualcosa. Se hai capito il senso generale, vai avanti a leggere: i dettagli torneranno da soli.
• Sopportare un libro noioso. Tre capitoli senza che scatti la scintilla bastano per cambiare libro. Non gli devi niente.

Ti riconosci in almeno uno di questi punti? Sei in buona compagnia: quasi tutti passano per almeno la metà. La differenza è che ora sai come rimediare.

Quando passare al livello B2

Passa al livello successivo quando te la senti, non quando lo dice il calendario. Segnali che il B1 ti sta stretto:

• leggi pagine intere senza aprire la traduzione;
• incontri parole nuove, ma il contesto le spiega;
• i libri di livello B1 scorrono veloci e ti sembrano un po’ noiosi;
• rallenti solo nei dialoghi lunghi e nelle descrizioni.

Ti ci ritrovi? Apri i libri in inglese di livello B2. Il ponte migliore è un libro che hai già letto al livello B1: riprendi lo stesso titolo un livello più su e confrontalo. E se il B2 ti sembra pesante, fare un passo indietro non è un fallimento, fa solo parte del percorso.